Это смогли высмотреть с высокого холма, образовавшегося из обломков огромного даже по меркам центра города здания. Троглодитов было семеро, и все занимались одним и тем же – колотили тяжелыми камнями по брусчатке. Как только «рабочий инструмент» раскалывался, подбирали новый, благо их тут миллионы валяются. В древнем покрытии уже виднелись проломы, дикари явно хотели их соединить, полностью расчистив от гранитного панциря немаленькую площадь.
– Раскопать новую яму хотят, – тихо произнес Грач.
– Без тебя будто не поняли, – пробурчал Киря, строго добавив: – Олух, голову ниже опусти, через траву смотри.
Неудобно, зато хрен заметят.
Травы на вершине кучи почти не было: не хотела расти на камнях, – но все же хоть какое-то укрытие от зорких дикарских глаз.
– Нападем? – напряженно спросил Палач.
Рогов покачал головой:
– Они нас не трогают, а нам смысла нет драку затевать. Что с них брать? Разойдемся, пока не заметили.
– Следы увидят.
– Ну не сразу же. Пусть о нас узнают как можно позже, когда уже далеко окажемся.
Ну да, нет смысла проливать кровь. Дикари пришли сюда ради мирного промысла – пытаются отыскать древние ценности, причем вряд ли их интересуют золотые серьги и кольца с бриллиантами. Нет, они и старинным украшениям найдут применение, но в первую очередь их волнует оружие из особой бронзы. Той самой, которая не поддается коррозии, с топором из нее давно уже таскается Рогов. Своей металлургии у троглодитов нет, пользуются лишь тем, что найдут или у кого-нибудь отнимут.
Велик риск, что этот или другие отряды заметят следы землян быстрее, чем рассчитывает Рогов.
И возможно, устроят погоню. Но собираются ваксы медленно, а земляне не намерены их ждать, сидя на одном месте, и умеют ходить по лесу не хуже троглодитов.
Рогов уже было хотел дать команду спускаться так же осторожно, как поднимались, но замер. Из развалин выскочил восьмой вакс – мелкий подросток, вряд ли успел пройти инициацию. Что-то истошно крича, он помчался к месту раскопок.
Рогов обернулся к Кэт:
– О чем он? Что за шум?
– Плохо понимаю, диалект странный, первый раз с таким сталкиваюсь.
Некоторых слов вообще перевести не могу. Но вроде бы кричит о хайтах.
– Слова «хайты» он не произносил.
– Так и те, которые на востоке, тоже его не произносили. У них хайты называются длинно, но понятно. «Не такие, как мы, которые с железом в руках». Как-то так, если дословно на наш перевести.
«Волосатые археологи» резко прекратили стучать камнями, обернулись на шум.
