Он смотрел на меня, ждал реакции, ведь после случившегося я перестал ему доверять.
— На твое усмотрение и под твою ответственность, Ариус.
Стеркит кивнул, но не успел отойти, как ко мне приблизился недовольный дядя.
— Племянник, я понимаю, что ты расстроен, — обратился ко мне император, взмахнул рукой, и нас накрыл купол. — Это большая трагедия для всех нас, но не много ли ты себе позволяешь?
— Я предлагаю тебе молиться. Если ты хоть как-то связан с этим похищением, то не будет отречения от трона, я вызову тебя на бой.
Смертельный бой. Твои жена и дети будут признаны предателями и изгнаны из страны без права когда-нибудь вернуться, — лицо дяди побледнело на глазах. Теперь и он был напуган.
— Рэйдгер, как ты мог подумать?..
— В твоем дворце темные маги прямо в бальном зале создали переход, скрыли его так основательно, что ни один маг не почувствовал. Скажи мне, сколько времени может потребоваться для такой работы? — император отшатнулся. — Если хочешь помилования для своей семьи, ты выдашь тех, кто стоит за покушением на мою невесту! — сбросив полог тишины взмахом руки, он поспешил покинуть зал.
— Где Норт? — спросил одного из агентов, который осматривал осколки разбитого Ларианой бокала.
— Он охраняет императрицу и наследников, — подняв голову, ответил немолодой маг. У меня не было причин не доверять Норту, но что-то настораживало.
Подумав немного, я не стал его вызывать. Он напрямую подчиняется моему дяде. Пусть охраняет до тех пор, пока я не выясню правду…
*** ***
К вечеру следующего дня мы так и не нашли Лариану.
Применяя жесткие меры, которые, возможно, в будущем кто-то осудит, удалось выяснить, как кольцо пропало из банковской ячейки, куда уходило золото, лежавшее на счету моей невесты. Какое участие во всем этом принимали тесть и супруга Ариуса. Выяснили, кто помогал устраивать покушения на Лариану в Академии. Нашли тех, кто открыл переход в бальном зале, который активировался каплей крови. Жаль, что мертвые не умеют говорить…
Если бы в этот день кто-то случайно порезался, Лариану не смогли бы похитить.
Многие звенья этой цепочки событий не связаны друг с другом, но итог один — за похищением стояли Норт, тетушка и Родерстен — глава попечительского совета и несостоявшийся жених Элии…
Глава 78
Лариана
— Приведи девчонку в себя, — этот голос несколько часов назад казался мне добрым и мягким? Как могла я так ошибаться? Нужно понимать, что среди асар не все такие добрые и невинные, как я представляла.
