Его папаша при виде нас вскакивает с места, бежит навстречу.
— С днём рождения, папа! — говорит Артём, обнимает родителя, вручает ему огромный сверток.
Внутри скрывается купленная нами по дороге золотистая статуя льва. На мой взгляд, страшная, непрактичная и абсолютно не стоящая своих денег вещь, но оказывается, Энгрин-старший такое любит.
— Не стоило, сынок, не стоило! Твоего прихода уже достаточно, большего подарка мне не нужно! — он треплет сына по плечу, выглядит донельзя растроганным.
Толпа народу с одобрением смотрит на Артёма, потом все как-то резко поворачиваются в мою сторону.
— Невеста моего сына! — торжественно представляет меня будущий свекор, при этом улыбается мне приторно-сладкой улыбкой.
Растягиваю губы от уха до уха, изо всех сил стараюсь, чтобы по взгляду не было заметно, как мне претит показное радушие старшего Энгрина.
— Присаживайтесь, присаживайтесь! — тут же приглашает он.
Меня аж передергивает, когда понимаю, что сидеть нам надлежит рядом с ним и… жутко похожей на меня девчонкой.
Она встает, чтобы нас поприветствовать, и мне удается как следует ее рассмотреть. Мы с ней примерно одного возраста, роста, веса, она даже подстрижена под каре, как и я.
Артёму тоже становится не по себе.
— Представь нас своей новой избраннице! — с характерным прищуром просит он.
Я знаю этот прищур, он появляется только тогда, когда ему конкретно что-то не нравится.
Впрочем, его отец ничего плохого в мимике сына не видит. Радостно и громко произносит:
— Моя Снежана! Мы поженимся уже в следующем месяце!
Гости как будто бы и не замечают нашей с ней схожести, ведут себя так, будто ничего необычного не произошло.
При известии о скорой свадьбе начинают дружно хлопать в ладоши, поздравлять молодую и отчаянно молодящегося.
Сажусь на указанное мне место. Как и собиралась, веду себя тише травы, ниже… Нет, ну я так решительно не согласна!
«Ах ты старый хрыч! Где ты взял эту бедняжку?!» — хочу заорать, хотя кристально ясно понимаю — нельзя, Артём мне такой выходки не простит.
В течение следующего часа мне худо-бедно удается держать улыбку на лице. Тосты с поздравлениями сыплются на Энгриных один за другим. Мой жених краснеет от каждой новой рюмки коньяка всё больше и больше. Явно хмелеет, а заодно и добреет. Остальные гости тоже наслаждаются действом. Похоже, невесело только мне… и еще Снежане. Не раз замечаю, с какой неприязнью она смотрит на своего престарелого жениха, а вот на моего поглядывает с явным интересом.
