– А как же она могла? – пропитала Кэрри. – Она была слишком занята. Лизалась со своим Джеремайей у речки.
– Кэрри, какая ты противная! – завопила Бекки.
Оливия, натянув поводья, остановила фургон. Посмотрев на старшую дочь, спросила:
– Это правда?
Бекки покраснела до корней волос и, потупившись, пробормотала:
– Всего лишь один раз.
Оливия была в смятении. Не зная, как реагировать, она оглянулась на девочек, сидевших на заднем сиденье фургона. Затем, щелкнув кнутом, проговорила:
– Обсудим это дома.
Фургон снова покатил по дороге. До самого дома все молчали. Даже Кэрри не решилась заговорить.
Как только Оливия и девочки вошли в дом, Конор почувствовал: что-то случилось. Он уже закончил чинить покосившуюся изгородь и теперь занимался тем, что Оливия называла «домашним заданием», то есть готовился к следующему уроку. Оливия же, едва взглянув на него, проговорила:
– Кэрри и Миранда, отправляйтесь на огород и накопайте корзинку сладкого картофеля.
А мы тут с Бекки пока побеседуем. И еще нарвите мне пучок зелени. – Покосившись на Конора, она добавила: – Мистер Конор поможет вам.
Конор тут же встал и последовал за девочками в огород. «Что же у них случилось?» – думал он с беспокойством. Несколько минут спустя Кэрри в подробностях рассказала ему всю историю, закончив такими словами: – У Бекки теперь большие неприятности.
– Мама очень расстроена, – добавила Миранда.
Конор мог себе это представить.
Он вспомнил, как мать впервые застала Майкла на сеновале с Мод Доннел и какой скандал за этим последовал. Расправа над Майклом была скорой и суровой. А затем последовали исповедь у отца Донована и нескончаемые часы стояния на коленях во искупление греха. Конор помнил, насколько унизительными были вопросы и насколько напрасным – наказание. Майкл не перестал встречаться с Мод, просто больше не попадался.
– И почему людям так хочется целоваться? – спросила Кэрри.
– По-моему, это очень глупое занятие.
– Когда-нибудь ты будешь думать по-другому, – ухмыльнулся Конор.
Кэрри ненадолго задумалась, потом пробормотала:
– Да, с мальчиками иногда интересно… Им нравится заниматься всякими веселыми делами – играть в шарики, например, или ловить рыбу. Но не думаю, что мне захотелось бы кого-нибудь из них поцеловать.
Конор выкопал очередную картофелину, очистил ее от земли и положил в кучку.
