– Он меня уже ненавидит, да, Сара?
– Харт мне ничего не сказал…
По выражению лица и так все было ясно, поэтому слова не требовались.
– Ну вы и натворили дел, Люси! – покачала головой Джейн Апплтон. – Вы никогда не знали, в какой момент нужно остановиться, чтобы ничего не испортить.
– Ничего не испортить не означает пустить все на самотек, – возразила герцогиня, вздернув нос.
– Нам, может, лучше подождать с выводами, пока не увидим, как к этому отнесся Харт, – предложила Кассандра.
– Да, давайте, – согласилась Люси.
– Я редко ошибаюсь, так что результатом всего этого станет свадьба, причем не по принуждению, а по любви, даже если один из них не хочет в этом признаваться.
– Да к чему все это, если муж будет ненавидеть меня до конца своих дней! – простонала Мэг.
– Этого не слу… – Герцогиня перехватила взгляд Сары и замолчала на полуслове, потом тихо спросила: – Все настолько плохо?"
"– Хуже некуда, – кивнула та. – Харт отправился к родителям. Их реакция на эту новость будет какой угодно, но только не радостной.
Глава 30
Родители ждали ее, когда двумя часами позже Люси и Дерек привезли Мэг домой. Герцогиня закутала подопечную в накидку, чтобы скрыть беспорядок, в котором было ее платье, а одна из горничных привела ее прическу в божеский вид, но все равно, поднимаясь по ступенькам к главной двери дома, Мэг понимала, что вид у нее виноватый. К чести Люси и Дерека, они вошли в дом вместе с ней, хоть она и не просила герцогиню об этом.
Стоило им переступить порог, как мать накинулась на нее:
– Маргарет, что ты натворила?
Понятно: Харт здесь уже побывал.
Отец тоже смотрел на нее с отвращением, словно она какая-нибудь мерзкая букашка.
– Давайте пройдем в гостиную и обсудим все как цивилизованные люди, – предложила Люси.
Тиммонсы были так обескуражены, что герцогине пришлось самой зажигать свечи. Мэг заняла кресло возле камина, а родители уселись на кушетку. Закончив, Люси подошла к Мэг и положила руку ей на плечо, к супруге присоединился и Дерек, словно ее подопечной могла понадобиться защита.
В их присутствии Мэг действительно почувствовала себя намного лучше.
– В других обстоятельствах этого могло и не случиться, – начала Люси, – но факт остается фактом: ваша дочь обручена с будущим графом. Я думаю, вы должны быть рады этому обстоятельству.
– Рады? – Глаза у Кэтрин полезли на лоб. – Она опозорила нас, повела себя как уличная девка и в результате привязала к семейству, которое мы презираем. Чему тут радоваться?
Мэг посмотрела на отца.
