Мэг поперхнулась, и поставив чашку на столик, похлопала себя по груди.
– Пардон?
– Вы все прекрасно слышали, – все с той же кошачьей улыбкой промурлыкала герцогиня.
– Вы предлагаете мне отправиться к мужу… голой?
– Нет, вы пойдете одетой, а потом нечаянно окажетесь голой.
– А что, если он опять выставит меня за дверь или сбежит сам? И буду я стоять, как дура, да еще голая!
– Не могу ничего гарантировать, но шансов его заинтересовать у вас появится куда больше.
– Не могу поверить, что такое говорите мне вы! – Мэг закрыла побагровевшее лицо руками.
Люси быстро сделала глоток чаю и, поставив чашку на столик рядом с чашкой Мэг, заявила:
– Тогда приготовьтесь к тому, что сейчас услышите, и не падайте в обморок. Если воспользуетесь моим советом, результат гарантирован.
С затуманенным взглядом, с раскалывающейся от боли головой Харт рухнул в огромное кожаное кресло в клубе «Брукс». Его друзья Харлборо, Норкросс и Уэнтерли уселись напротив.
– Ты выглядишь так, словно побывал в аду, – заметил Норкросс, с которым Харта связывала долгая дружба, с тех еще времен, когда они были детьми и жили в соседних загородных поместьях.
– Я себя и чувствую так же, – признался Харт.
– Женитьба не пошла тебе на пользу? – пророкотал герцог Харлборо, темноволосый и обладавший извращенным чувством юмора. Среди друзей Харта он единственный владел лучшим конским выездом, чем у него, и наездником был отменным. Их связывала дружба со времен учебы в Итоне.
– Промолчу, – буркнул Харт.
– Не понимаю! Я знаком с твоей женой, даже танцевал с ней, и мне она показалась очень милой и покладистой, – удивленно заметил Харлборо.
– Да-да, она такая, но еще интриганка и соблазнительница, – криво усмехнулся Харт и приказал лакею принести бренди.
– Интриганка? Как это? – удивился Уэнтерли, тряхнув каштановыми волосами и сверкнув карими глазами.
Виконт признавался всеми как самый серьезный и рассудительный из друзей Харта. Они познакомились в Оксфорде. Харт попытался на экзамене списать у виконта, Уэнтерли тут же вызвал его на дуэль, а Харт пустил в ход кулаки.
Все закончилось в пабе, где они вдвоем напились и решили, что могут быть полезны друг другу.
– Вы разве ничего не слышали о причине моей столь скоропалительной женитьбы? – спросил Харт.
– Да об этом весь Лондон гудит, – усмехнулся Харлборо. – Тебя застукали с ней в скандальной ситуации. И что тут поделать? Такое могло случиться только с лучшим из нас.
