Мы насладились видом восходящего над туманными джунглями солнца, как всегда очистили душ от насекомых и спели с нашими новыми товарищами школьный гимн, чтобы запустить кровообращение.
Муравьед Альфредо, уплетая за завтраком рис с чёрной фасолью, хитро улыбался.
– Салют, гринго! – крикнул он, поглядев на меня сквозь толстые стёкла очков. – Сначала будут нормальные уроки, а вот потом начнётся самое интересное.
– Ещё одна вечеринка? – Холли снова раскачивалась на стуле, лакомясь жареным платаном.
– Хорошо бы, – вступила в разговор Эстелла, пребывавшая в отличном настроении.
– Но нет. На этот раз – рафтинг!
Что-то мне это не нравится.
– На надувных лодках? – спросил я.
– Ну да.
– По реке?
– Ну конечно. По реке Сарапики.
– И при сплаве можно промокнуть?
Эстелла, Альфред и мои друзья покатились со смеху. Выдра, разумеется, хохотала громче всех. Видимо, промокнуть можно. Может, Фрэнки даже помогал организовывать этот рафтинг!
Эстелла ещё не закончила:
– Главное – не свалиться в реку.
Фрэнки был явно разочарован:
– Это ещё почему?
– О пираньях слышали? – Альфредо обвёл нас многозначительным взглядом, неторопливо отхлебнул сока дыни и лишь потом продолжил: – Это такие плотоядные рыбы. Если упадёшь в воду, а поблизости будут пираньи – они тебя тут же обглодают до косточек.
Фрэнки резко перестал смеяться. А на лице Холли появилась слабая кривая улыбка:
– Будем все крепко держаться в лодке, договорились?
Мы все кивнули."
"Лодки доставили к реке на джипе.
А коста-риканские школьники и мы добирались к месту посадки пешком по густому бурно растущему тропическому лесу.
Холли и в человеческом облике пребывала в крайнем возбуждении и носилась туда-сюда по подлеску, хотя сопровождающей нас учительнице сеньорите Моравие это явно не нравилось. Наша девочка-белка, к счастью, ни к чему не прикасалась, зато совала свой нос в каждую трещину и заглядывала под каждый листок.
– Ой, какая прелесть! – то и дело восклицала она и указывала нам на какой-нибудь цветок, на личинок бабочки и тому подобное.
Билл Зорки, нахмурившись, наблюдал за ней и наконец не выдержал:
– Холли, послушай, давай ты…
В ответ раздался жуткий вопль, от которого у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. На этот раз находку Холли нельзя было назвать прелестной. Вернее, это не Холли кого-то нашла – скорее нашли её. Большая змея коричневого окраса свалилась с дерева прямо на девочку и теперь обвивалась вокруг неё.
