По лицу Антонии полились слёзы, указательным пальчиком она гладила пёрышки Тови:
– Но как такое возможно?! Я же так сильно тебя люблю. Неужели я могу навредить тебе? Я никогда не буду превращаться! Никогда-никогда!
– Наверное, так будет лучше, – непривычно тихо сказала Эстелла.
Девочка вытерла слёзы тыльной стороной ладони:
– Я хочу домой, пойду скажу папе, что мы уезжаем. Она не умела мысленно шептать, поэтому мы все услышали, что она сказала своей подружке:
– Тови, ты с нами? Ты же во второй половине дня всегда у нас дома.
Ты ведь останешься со мной?
– Я останусь с тобой, – твёрдо пообещала Тови. Она сидела на плече у Антонии словно приклеенная. – И мне всё равно, какое у тебя звериное обличье.
Мы смотрели им вслед, пока они не сели в машину и не уехали. Лу и Холли, спрятавшись за дерево, превратились обратно и снова оделись. Никому не хотелось обсуждать, что только что произошло. Наверное, мы все понимали, что наломали дров. Видимо, иногда лучше не вмешиваться, оставить всё как есть.
Наконец Брэндон решился заговорить и смело сменил тему – мы уже шли к нашей хижине. – Завтра мы улетаем. Так жаль, – вздохнул он.
– Да, здесь было опуменно, – согласился я. Но мои мысли были уже на родине. Я думал об отце и о том, как его поместить в человеческую больницу. Рискованный план. Но я твёрдо намеревался его осуществить."
"– На этот раз полёт наверняка пройдёт спокойнее, – попытался улыбнуться Брэндон. – Мы же теперь старые волки.
– С каких это пор ты вдруг стал старым волком? – ошарашенно спросил я.
– Я вот, например, молодой пума.
Брэндон лишь закатил глаза.
Авантюра
– Пока! Пока! Пока! – кричали нам коста-риканские школьники, размахивая руками и флагами США и Коста-Рики. Некоторые провожали нас в зверином обличье: по парковке крался ягуар, носуха шумно втягивала воздух, а огромная игуана не отрываясь смотрела на нас с крыши одного из автомобилей. Неподалёку устроилась каймановая черепаха с панцирем в жёлтую крапинку, а мимо окон автобуса прошелестел колибри.
– Спасибо, что приехали! – послышался мысленный голос сеньора Кортанте. – Мы были очень рады!
Мы улыбались и махали в ответ.
– Мы тоже к вам скоро приедем! – прогрохотала Эстелла, широко улыбаясь и махая рукой, а Тови у неё на плече била крыльями.
Сидя высоко на скале, Хуанита и Игнасио сплелись на прощание всеми восемью лапками – просто больно на них смотреть!
– Хочешь письма? Получишь письма! – услышал я голос Игнасио.
