Военная выправка чувствовалась в каждом его движении, но одет он был в гражданское — безупречно сидящий костюм тёмно-синего цвета, белоснежная рубашка, галстук с едва заметным узором.
— Граф Орлов, проходите, присаживайтесь, — он указал на стул напротив стола. — Меня зовут Валентин Андреевич Соколов, я старший имперский следователь.
Я сел, сохраняя спокойное выражение лица. Соколов негромко постукивал пальцами по столу — чёткий, ритмичный звук, выдающий привычку к дисциплине.
— Чаю? Кофе? — предложил он неожиданно.
— Или, может быть, воды?
— Нет, благодарю, — ответил я, отмечая про себя эту мелкую деталь. Такое обращение не походило на допрос опасного преступника.
Соколов кивнул, словно ожидал именно такой ответ. Достал из ящика стола папку с документами, раскрыл её, пролистал несколько страниц.
— Вы знаете причину, по которой находитесь здесь, граф? — спросил он, подняв на меня взгляд.
— Нет, — я покачал головой. — Мне не предъявили обвинений.
— Обвинений? — Соколов слегка приподнял бровь.
— Вы не обвиняемый, граф. По крайней мере, пока.
Он извлёк из папки несколько фотографий и выложил их передо мной. Чёрно-белые снимки перевёрнутых вагонов, искорёженного металла, следов на снегу. И одна цветная фотография — размытое изображение портала, чёрного пятна среди белизны заснеженного леса.
— Речь идёт о происшествии в поезде: Санкт-Петербург — Екатеринбург, — произнёс Соколов. — Точнее, о том, что случилось во время пути и что привело к аварии и после.
Он откинулся в кресле, сложив руки на груди.
— Для нашей страны данное происшествие является чрезвычайным, — продолжил он. — Согласно собранной информации, впервые в современной истории зафиксирован разрыв пространства — портал в иную реальность или измерение. Что это было ещё изучают.
Я слушал внимательно, сохраняя нейтральное выражение лица. Соколов говорил сухо, по-деловому, словно зачитывал отчёт.
— К сожалению, поскольку аномалия исчезла до прибытия специальных групп, изучить её подробно не удалось.
Вся информация получена по остаточным следам и показаниям свидетелей.
Он перевернул страницу в своей папке.
— Судя по всему, из разрыва появилось существо с аномальными магическими способностями. Чрезвычайно сильное. Именно оно стало причиной крушения поезда. Много людей пострадало.
Соколов поднял глаза, внимательно наблюдая за моей реакцией."
"— Лёгкий магический фон присутствия этого существа был обнаружен в лесу, но вскоре исчез.
