А Отсутствие артефакта, созданного моими собственными руками тысячи лет назад.
— Господин… — Николай сидел, привалившись к стволу сосны, его лицо было бледным как снег вокруг. Губы посинели, в глазах застыл ужас и непонимание. — Где мы были? Что это было?
За его спиной жалась к дереву женщина, крепко прижимающая к себе дочку. Она кутала её в свое пальто, лихорадочно шепча какую-то молитву. Дитя дрожало, но уже не плакало — видимо, шок оказался слишком сильным даже для слез.
— Коля, — я с трудом поднялся на ноги.
Колени подгибались, гудя от усталости. — Как ты?
— Н-не знаю, — он дотронулся до виска, где запеклась кровь. — Там были… монстры. Настоящие монстры. Это что такое вообще?
Я осмотрелся по сторонам. Поезд всё лежал на боку, словно раненое животное. Хотя чего я ожидал? Пассажиры развели ещё больше костров для обогрева. Шок прошел, уступив место практичности выживания.
А я потерял кинжал. Свой древний артефакт, который столько раз спасал жизнь.
— Это была трещина, — произнес я, больше для себя, чем для Николая.
— Разлом между мирами.
Древние религии не врали. Существуют другие реальности, населенные чудовищами. Но никогда прежде я не сталкивался с ними. А теперь в этом времени… Что изменилось? Почему сейчас?
В памяти всплыла картина — низкорослые твари с длинными руками, прыгающие через снег. Голова тут же подкинула возможные названия. Пока жил с родителями много всего прочитал, чтобы лучше разбираться в новом мире. В том числе и какие религии были, пока искал информацию о себе и бронзовом веке.
Гоблины? Кобольды? У разных народов были свои названия для них. Тролль, который атаковал поезд. И что-то ещё более древнее, таящееся во льдах чужого мира.
— Кирилл, — Николай впервые назвал меня по имени, а не «господином». Похоже, пережитый ужас стер условности этикета. — Мы умерли? Это был… Тартар?
— Нет, — я покачал головой, морщась от боли в затылке. — Это другое место. Не Аид. Другая… вселенная.
Звучало безумно, но я сам видел, как менялись законы физики по ту сторону портала.
Меня беспокоило другое. Кто направил тролля и его свиту? Кто создал портал?
Женщина с ребенком испуганно смотрела на нас, словно мы сами были монстрами. Я улыбнулся ей, стараясь выглядеть безобидно, несмотря на кровь, покрывающую мою одежду.
— Всё кончилось, — произнес я как можно спокойнее. — Вы в безопасности.
Она лишь крепче прижала к себе мальчика, её глаза полны недоверия и ужаса.
Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на том, что случилось.
