Краем глаза я увидел, как монстр, используя возникший разлом, выбрался наружу.
Вагон накренился и замер. Я с трудом поднялся на ноги, пошатываясь. Кровь стучала в висках, но сознание оставалось кристально ясным. Голова гудела от удара, но зрение быстро возвращалось в норму.
Оглянулся. Николай лежал неподвижно у разбитого окна. Я подошёл к нему. Жив, но без сознания.
Я бросился к проёму в стене. Снаружи валил снег, ветер подхватывал белые хлопья, закручивая их в маленькие вихри. Воздух был ледяным, пробирая до костей даже сквозь одежду.
Линия горизонта размывалась в белой пелене, сквозь которую проступали тёмные силуэты деревьев. Сквозь неё я различил огромную фигуру тролля, уходящего в направлении тёмной стены леса.
Не раздумывая, я выпрыгнул из вагона, проваливаясь по колено в снег. Одним движением сформировал вокруг себя тепловой кокон. Сзади послышался хруст снега — Ланге и один из его людей тоже преследовали тварь. Их лица были искажены решимостью, в глазах горел огонь охотников.
Лес встретил нас мрачным безмолвием. Заснеженные ели стояли, словно часовые. Их ветви поскрипывали под тяжестью снега. Сквозь деревья просвечивало низкое зимнее солнце
Следы твари — огромные ямы в белом покрывале — вели вглубь чащи. Местами виднелись сломанные ветки и стволы — тварь не утруждала себя поисками прохода, а просто ломала всё на своём пути.
Мы выскочили на небольшую поляну, где тролль остановился. Его грудь вздымалась, изо рта вырывались клубы пара. Он повернулся к нам, издавая низкий, вибрирующий рык.
В его глазах не было разума, только первобытная ярость хищника, загнанного в угол.
Ланге выкрикнул что-то на немецком. Бросился вперёд, его меч описал сияющую дугу в воздухе. Тварь отпрянула, но недостаточно быстро. Клинок рассёк его бок, оставляя дымящуюся рану глубиной в несколько сантиметров. Чёрная кровь закапала на снег, растапливая его с шипением.
Существо взревело от боли и ярости. Его огромная рука метнулась вперёд, сметая Ланге, словно пушинку.
Немец отлетел к ближайшему дереву, ударился с глухим стуком и сполз на землю.
На мгновение он потерял сознание, но тут же встряхнулся. Мужик попытался встать на ноги. Его напарник бросился на помощь, выхватив короткий кинжал, который тоже светился, хоть и не так ярко, как меч.
Он прыгнул, целясь в глаз чудовища, но тролль перехватил его в прыжке. Сжал в своей лапище и резко сдавил. Треск костей смешался с предсмертным криком, переходящим в бульканье.
