Почему сейчас, в эпоху технологий и рационализма, древние чудовища вернулись? Кто их вызывает?
— А что, если, — Тихон понизил голос до едва слышного шёпота, — кто-то сознательно открывает эти порталы? Если это не природное явление, а спланированная атака?
Я посмотрел на него с новым интересом. Этот парень умнее, чем кажется.
— Возможно, ты прав, — сказал я. — В поезде портал не возник сам по себе. Его открыли.
Маша побледнела от наших слов и обхватила себя руками, словно ей стало холодно.
— Но кто может это делать? И зачем?
— Вот это настоящий вопрос, — ответил я, вспоминая немцев в поезде и их странное поведение.
Кем они были? И на кого работали?
Собрание подходило к концу. Проректор перечислил места распределения отрядов, режим тренировок и объявил о повышенной готовности всей академии.
— А теперь прошу минуту внимания, — сказал ректор, снова выходя к трибуне. — Есть ли среди присутствующих те, кто лично сталкивался с аномальными существами?
В зале повисла тишина. И только я поднял руку."
"— Прошу вас задержаться после собрания для дополнительного инструктажа, — сказал ректор.
— Остальные свободны. Списки отрядов будут вывешены в главном холле через час.
Студенты начали подниматься с мест, гудя как потревоженный улей. Разговоры, споры, возгласы тревоги и негодования сливались в общий шум. Тихон положил руку мне на плечо:
— Мы подождём тебя в столовой. Нужно ещё многое обсудить.
— Хорошо, — кивнул я. — Я постараюсь не задерживаться.
Маша, прежде чем уйти, неожиданно поцеловала меня в щёку:
— Береги себя, — прошептала она, обдав меня ароматом духов.
— Я так боюсь за тебя.
Лидия, наблюдавшая эту сцену, лишь криво улыбнулась и пошла следом за ней. Волков похлопал меня по плечу:
— Не сомневался, что тебя возьмут в «Гром». Увидимся в столовой.
Когда большинство студентов покинуло зал, ректор пригласил меня подойти ближе к сцене.
— Орлов, — начал ректор, когда мы с преподавателями собрались вокруг него. — Вы… единственный в нашей академии, кто видел этих существ своими глазами и выжил после встречи с ними.
Ваш опыт бесценен.
Мужик посмотрел, что кроме меня никого не осталось.
— Отряд «Гром» будет первым реагировать на появление порталов. Вы будете работать в непосредственном контакте с военными и экспертами Тайной Канцелярии. Тренировки начнутся завтра в шесть утра.
После короткого инструктажа меня отпустили, но у выхода из зала меня остановил Конрад Бергсон. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах я заметил странное выражение.
