Мне жаль, если я вас расстроила.
— Ты не расстроила меня, Эйвилин, — моей головы касается шероховатая рука дракона, мягко поглаживая. — Я лишь спросил твоё мнение. Ты ответила. Мне всё предельно ясно. Ответ на твой вопрос: да, Свод гражданских прав и обязанностей на нашей стороне. Сэймур родился в законном браке, и он мой сын. Никто не заберёт его просто так, потому что у кого-то глаза одного цвета. Конечно, Даорр может попытаться, но разве я хоть раз давал тебе повод усомниться в том, что могу позаботиться о вас с мальчиком? То-то же.
А значит, и на этот раз причин волноваться нет. Нервничать вредно, Эйвилин, поверь, я знаю. Я знаю. Договорились? Да? Отлично.
Поднимаюсь с колен, возвращаюсь на своё место за столом. Отпиваю остывший кофе. Морщусь: горчит и чувствуется, что зерна будто пригоревшие. Мне невкусно.
— Расскажите про мятеж? — прошу, чтобы сменить тему. — Как всё было?
— К счастью, не все части регулярной армии и полиции поддержали заговорщиков. Мятеж подавлен, в структурах идёт глобальная чистка и перестановки.
— Слава Драконьему Богу! — поднимаю глаза к белому потолку с лепниной. — Значит, всё хорошо?
Отламываю краешек хрустящей булочки с красным джемом.
— Не совсем, — вздыхает генерал, разворачивая шуршащую газету. — Пока в столице были беспорядки, на нас напали. Замок Тайтон пал.
Моя рука с кусочком булочки зависает в воздухе:
— Напали? Но кто?
— Генерал Сардар Хард со своей армией.
— Тот самый? — ахаю я, мигом вспомнив непобедимого чёрного дракона, о чьей жестокости ходят легенды.
— Который военным переворотом захватил трон в Бладрии?
— Да, — отвечает Освальд, не отрываясь от газеты.
Час от часу не легче! Почему лорд Шанси так спокоен?
— И что теперь? — будто клещами тяну из него новости. — Война?
— Нет, генерал Хард уже вернулся в Бладрию.
— Ничего не понимаю, — откусываю кусочек хрустящего слоёного теста. На зубах поскрипывают сладкие малиновые зернышки. — Что ему тут понадобилось?
— Младшая сестра наследника, вероятно, — проговаривает лорд Шанси.
— Он забрал её с собой.
Кусок сладкого теста комом встаёт в горле. Услышанное не укладывается в голове:
— Супругу лорда Тайтона? — уточняю вслух, не уверенная, что правильно поняла.
— Именно, Эйвилин. Именно.
— Боже мой, — провожу рукой по волосам. — Бедная. Попасть в лапы к этому монстру… Я надеюсь, её спасут?
— Наследник как раз этим занимается. Война не в наших интересах. Император чётко дал понять, что вопрос должен быть решён дипломатически.
