— Никак сам батюшка сыскной воевода пожаловать изволили?! Прошу, прошу всех к столу, сейчас мы живенько все…
— Не надо, я по делу. Ваша фамилия, имя, отчество?
— А… Погановы мы, Селивестр Петрович. Только что ж…
— Не волнуйтесь, гражданин Поганов, — хладнокровно пояснил я, — проводится обычный милицейский рейд. У вас ведь тут ничего противозаконного не происходит? Тогда не потейте заранее, стрельцы осмотрят помещение, а мы с вами пока побеседуем.
— Ка…как прикажете, батюшка.
— Фома, проверьте всех здесь присутствующих, обыщите двор и все подсобки.
Если что подозрительное, сразу докладывайте мне. Граждане, прошу всех сохранять спокойствие и не мешать работникам отделения! Ведь никто не хочет, чтобы у Селивестр Петровича были неприятности с законом?
Стрельцы споро взялись за дело, а мы с хозяином уселись в дальнем уголке. Трактирщик явно нервничал, и я не торопился облегчить ему жизнь, у негодяя, несомненно, рыльце в пушку…
— Давно занимаетесь гостиничным бизнесом?
— А? Чего?! Не понял я…
— Я говорю, давно содержите постоялый двор?
— Давненько, ужо годков двадцать содержу, — облегченно зачастил хозяин.
— Дело-то нехитрое, но ить и небогатое. Все в казну государеву уходит, сам-то едва концы с концами свожу. Цены на все — эвон какие, а гостей да постояльцев — почитай и нет! Кручусь, с хлеба на квас перебиваючись…
— Знакомая песня, — подтвердил я. — А что у вас тут за контингент?
— За… кто?
— Что за люди, я спрашиваю?
— Ох, да разный народец… Бывает, купцы заглянут али служилый люд, крестьяне с соседних сел бывают, цыгане, богомольцы, кого только ни принесет нелегкая…
— Ну а что касаемо уголовного элемента? Воры, разбойники, бандиты, убийцы…
— Да избави Господь! — не постеснялся дважды перекреститься гражданин Поганов.
— Али уж на нас креста нет?! Мы лихих людишек стороной обходим, забором отгораживаемся, ни в каких таких связях не замечены…
— Селивестр Петрович, я ведь тут при исполнении, мне особо уши лапшой завешивать не стоит.
Давайте поищем пути к разумному компромиссу, мне от вас понадобится…
— А вот это мы завсегда! — по-своему истолковывая мои слова, перебил трактирщик, извлекая из-за пазухи объемистый кошель.
— Уберите деньги, — ровно приказал я. — Увижу еще раз — получите срок за попытку подкупа должностного лица при исполнении им служебных обязанностей.
— Ви… вино… виноват, батюшка… не так расслышал…
— Мне от вас понадобится некоторая информация.