А уж когда герцог вручил меня Уэйду, распорядившись, чтобы помощник отвел меня в повозку, и когда напрыгнул на господина Брауна, смачно врезав тому по скуле, меня окрестили местной катастрофой.
Ненавижу выезды.
Глава 5. Саммер
Как я и предполагала, приключение на охоте больно ударило по мне, а не по виновнику. Уже на следующий день, работая в госпитале, я слышала, как обо мне судачат. Дескать, леди Мэтисон, выскочка из столицы, вела себя чересчур грязно, напористо, ввела господина Брауна в заблуждение, а тот выкинул меня из седла.
Действия Бриленда не только не доказали горожанам, что я ни при чем, скорее уверили в том, что я ведьма и соблазнительница. Приехала со всеми горячо любимым герцогом, растрепанная и в порванной одежде. Может, и его хотела совратить. Бесстыдница, одним словом.
Слухи плодились, и я заключила, что в распространении оных активно участвует сам господин Браун. Я шла по тропинке, а он болтал со своими друзьями, потирая полученный свежий синяк.
Мне было грустно, а увещевания Уэйда о том, что Джейми еще получит по заслугам, не успокаивали.
Я умоляла господина Блэка повлиять на Его Светлость. Пусть глава города больше не пытается меня защитить, обелить. Людская молва зла, и Александр не способен с ней бороться. Он делает хуже.
В конце концов, и Уэйд не выдержал. Он, вообще, старался держаться подальше от женских слез.
— Что, Мэтисон? — фыркал Роберт. — Последних пациентов растеряла. Мой тебе совет, убирайся в свой Брекенридж. Не ровен час, другие девицы последуют твоему развратному примеру.
— Вам бы на яд провериться, — советовала ему. — А то зубы заострились, и цвет лица желает лучшего.
Забавно, что на любое мое заявление касательно здоровья, вредный целитель реагировал слишком уж рьяно. Бросался проверять себя в зеркале.
Думала, что в этот день никто ко мне не придет. Станется, и вся практика в Лавенхейме завершится моим полным затворничеством. Но я ошиблась. После обеда, когда холл опустел, на входе раздался звук колокольчика.
Вошла миловидная блондинка в зеленой шляпке с вуалью.
Она воровато оглядывалась по сторонам, приближаясь к стойке.
— А, леди Портер, — улыбнулся ей господин Уоррен. — Вы по делу? Не для того, чтобы навестить старика?
— Да, мне нужен осмотр лекаря, — произнесла шепотом.
— Проходите в мой кабинет, — услужливо распахнул дверь «коллега».
Лицо леди Портер покраснело. Она закашлялась, пока не уперлась... в меня.
— Извините, господин Уоррен, но сегодня я бы предпочла общество леди Мэтисон.
