Но, товарищи генералы, задачи по ликвидации Ржевской группировки противника с вас никто не снимал.
Особо напоминаю – из котла не должен вырваться ни один танк или самоходное орудие и ни один солдат вермахта. Немцы хотели получить истребительную войну – они ее получат. Из-под Ржева у немецких солдат должно быть два пути – в могилу или в плен. Третьего не дано.
Товарищу Ватутину то же самое по образующемуся котлу в районе Демянска. И обратите особое внимание на то, чтобы железная дорога Валдай – Старая Русса на всем протяжении была в наших руках и находилась в рабочем состоянии.
Если там есть какой-нибудь особо зловредный немецкий «шверпункт», то не стесняйтесь – обращайтесь за помощью к товарищу Сталину. Товарищ Сталин сможет помочь вам специалистами, которые уже решали подобную проблему в Славянске.
Товарищ Мерецков, подчиненные вам армии пусть продолжают совершенствовать оборону. Ставке известно, что наличие как самой артиллерии, так и боеприпасов для нее в ваших войсках в два – три раза меньше самых заниженных норм.
В связи с чем лобовые атаки нашей пехоты на немецкую оборону просто обречены на неудачу при крайне высоких и неоправданных потерях."
"Запомните все – высокие и неоправданные потери будут означать для вас трибунал, будь вы хоть генералами, хоть маршалами. Сейчас не царское время, когда любили говорить: «В России солдат много, если надо – бабы еще нарожают». Не нарожают – поэтому берегите людей и лучше тратьте побольше снарядов, чтобы подавить вражескую оборону.
Далее, еще раз обращаю внимание товарищей генералов: в ходе наступательных операций необходимо полностью брать под контроль все коммуникации.
Все – это значит все. Немцы не глупее нас с вами, а иногда бывают даже умнее. Если они цепляются за какой-то пункт – значит, он крайне важен, как для них, так и для нас.
– Так, – Сталин обвел генералов внимательным взглядом, – все, свободны. – Короткая пауза. – Кроме товарищей Ватутина, Василевского и Бережного. Товарища Буденного жду у себя в шестнадцать ноль-ноль.
Сталин взял со стола трубку и кивком дал понять, что совещание закончилось.
Вопросов у присутствовавших на совещании генералов было больше, чем ответов на них. Единственное мнение, которое разделяли все собравшиеся, было таким: вождь представил им нового полководца фронтового масштаба и намекнул всем, что после Москвы и Сталино масштабные наступательные операции будут продолжаться.
Пять минут спустя, там же
Генерал-майор Бережной
Поскребышев кивнул и закрыл за собой дверь.