– Должен напомнить всем присутствующим, что операция «Полынь» имела такой успех потому, что товарищи Василевский, Рокоссовский, Бережной и Малиновский серьезно отнеслись к подготовке операции, сохранению ее в секрете от противника и организации взаимодействия всех трех фронтов и отдельной механизированной бригады осназа. Все было налажено на самом высоком уровне. Дело дошло до того, что «отец немецких бронетанковых частей» генерал Гейнц Гудериан сейчас сидит в камере Лефортовской тюрьмы и дает показания нашим следователям.
К сожалению, ничего подобного я не могу сказать про контрнаступление под Москвой. Взаимодействие между фронтами было организовано плохо, наступление развивалось медленно, маневренные части вводились в прорыв с запозданием и по частям. С большим трудом, при привлечении особой авиагруппы, товарищам Жукову и Коневу все же удалось окружить Моделя под Ржевом.
Сталин внимательно посмотрел на вечных генералов-соперников… Хотя когда в октябре 1941 года неутомимые в поиске врагов народа товарищи Молотов и Ворошилов уже собирались арестовать и расстрелять Конева, то именно Жуков спас опального генерала, доложив Сталину, что ему нужен толковый заместитель на Калининском направлении.
А может, и действительно не было никакого благородства, а Конев был еще нужен, и поэтому товарищи Молотов и Ворошилов по просьбе Жукова были посланы товарищем Сталиным далеко и надолго.
Сталин продолжал:
– Горячие головы призывали нас идти на Смоленск и Рославль, выбросить под Вязьмой воздушные десанты.
Но мы вовремя отказались от этих авантюр. – Жуков набычился и опустил голову, неподвижно глядя прямо перед собой – ведь речь сейчас шла именно о нем. – Группа армий «Центр» насчитывает почти два миллиона солдат и обладает значительной боеспособностью, чтобы мы вот так кидались на нее в лоб. Наша армия пока еще не имеет соответственной пробивной мощи. Вместо воздушного десанта под Вязьму Ставка спланировала операцию «Град», исполнение которой идет уже неделю.
Вот, вижу, что на лице товарища Мерецкова недоумение – как это так, операция идет, а он о ней даже не подозревает.
Более того, о начале операции «Град» не подозревают даже немецкие генералы. А узнают они только тогда, когда будет уже поздно. Против группы армий «Центр» Ставка спланировала операцию на истощение. Поэтому Западному и Калининскому фронтам необходимо создать устойчивый оборонительный рубеж, восполнить потери в живой силе и технике и довести запасы боеприпасов до штатных норм.