Перед ними стоял прислоненный к зеленой стене портрет младшего лейтенанта Петра Шишкина в новенькой милицейской форме, с наградами на широкой груди. Наискось нижнего уголка шла траурная лента. Перед фотографией лежал скромный букетик голубеньких садовых незабудок: должно быть, принес кто-то из девушек.
– Петя, не держи на нас зла, – негромко произнес Орлов. – Лучше пожелай нам удачи. – Он резким движением надел фуражку, круто повернулся и тяжелой походкой направился к выходу."
"Водитель сержант Заболотников уже поджидал их в автобусе.
Расстроенный видом траурной фотографии, он неудачно прищемил себе рычагом указательный палец. Моментально опухший и посиневший сустав Ваня всю дорогу бережно держал на отлете, время от времени то дуя на него, то, как мальчишка, незаметно для остальных обильно слюнявя, чтобы успокоить ноющую боль.
Напрямую от управления до Дачных Двориков было километра три – это если добираться вплавь через реку, – а по дороге выходило более восьми. Это потому что приходилось ехать через деревянный мост, расположенный чуть ли не на другом конце областного центра.
Расстояние хоть и неблизкое, но время в пути все же небольшое: потому как ехать в основном по асфальтированному шоссе, и только на въезде в Дачные Дворики начиналась неровная проселочная дорога. Сама деревенька была совсем небольшая, добраться до любого дома можно было за какие-то пять-десять минут даже в осеннюю распутицу.
Нужную хату нашли быстро, привычно сориентировавшись по скоплению местных жителей. Несколько разновозрастных женщин стояли в сторонке, о чем-то негромко разговаривали, то и дело вытирая платками заплаканные глаза.
Два старика, далеко за семьдесят, степенно гладили седые бороды и общей панике не поддавались.
Орлов попытался, но так и не смог припомнить ни одного случая, чтобы в тихой и неприметной деревеньке происходили убийства. Оттого, видно, народ и волновался.
– Гражданочки, – уважительно обратился Клим к встревоженным женщинам, – попрошу вас разойтись. Сейчас здесь будут проходить следственные действия, и посторонние только будут мешать работе.
А вас, отцы, я попросил бы остаться в качестве понятых.
Оперативники вошли во двор. Следом, кряхтя и опасливо озираясь, прошли старики. Березовая поленница у сарая была наполовину разобрана, поленья в беспорядке валялись по всему огороду.
Капитан остановился, хмуро оглядел потревоженное хозяйство, легонько поддел одно полено ногой.
– Вроде бы не время топить, – заметил он и кивнул на разворошенную поленницу.
