Возвращение в цепях через всю страну, рожа Дорака, хурии, трибунал, который не судит, а осуждает, четыре проклятые недели в ожидании казни, плаха и палач… Дед умрет своей смертью, и больше Иноходцев в Золотых Землях не будет.
– Я слишком поздно узнал, – Адгемар горестно покачал серебряной головой, – кто был виновником нападений на Варасту. Объявленный братом моим Фердинандом вне закона Робер Эпинэ, маркиз Эр-При, вступил в сговор с безбожными гоганскими ростовщиками и тайно прибыл в Кагету. Этот человек, воспользовавшись нашим гостеприимством и наивностью, с помощью золота и лжи склонил на свою сторону нескольких бирисских вождей.
Глупцы за моей спиной начали совершать набеги на Варасту, о чем я…
Воин в багровом что-то поднял. Робер не сразу понял, что это голова. Длинные седые волосы – «барс»! Казар кивнул, телохранитель шагнул вперед и бросил страшный предмет к ногам Рокэ, но неудачно. Ворон стоял на возвышении, голова покатилась назад и замерла возле самых ног Робера.
Мильжа! И если бы только он… Казар называл имя за именем! Все, кто вырвался из дарамской западни и пережил сель.
Все! И еще Луллак… Конечно! После разгрома слишком многие стали говорить, что племянник Лиса был бы лучшим казаром, чем дядя.
Теперь Робер не знал, кого он сильней ненавидит, победителей или Адгемара, хотя что с того возьмешь? Казар спасает свой трон, и, если для этого нужно отрубить голову отцу, жене, дочери, он их отрубит. Лис говорил и говорил, а чуть поодаль стояли мулы, нагруженные золотом, может, гоганским, а может, вытащенным из личных тайников Адгемара.
Много золота, много слов, ящик бирисских и кагетских голов и одна, талигойская, вместе с телом. Пока еще. Правду говорят, что Создатель предупреждает четырежды, – он уцелел после разгрома Эгмонта, пережил Барсовы Врата, Дараму и сель, но пятому чуду не бывать.
– Я надеюсь, мои объяснения брат мой Фердинанд сочтет исчерпывающими. – Голос казара стал еще проникновеннее. – Я понимаю – сейчас не время говорить о подобных вещах, но залогом нашей искренности может стать рука моей младшей дочери.
Этери красива, она знает талиг, я растил ее в почтении к нашему великому соседу. Брат мой Фердинанд женат на прекрасной Катарине из рода Ариго, но руку Повелителя Ветров не отягощает свадебный браслет.
Да, Белый Лис – это Белый Лис! В придачу к золоту, словам и крови идет дочь. Знает ли принцесса Этери, что в очередной раз меняет жениха? Адгемар откупается всем, чем может, а может он сейчас не так уж много.
