Склоны были высокими, наверх вело не столь уж много троп, но они успели.
Стоя на вершине, Робер с ужасом смотрел, как в долину хлынула чудовищная черная волна.
3
Ричард отдал бы полжизни, чтобы проснуться и увидеть прозрачную зеленую воду, ласкающую сонные скалы, вековые ели на склонах, золотистые прибрежные тростники, но ничего этого не было и быть не могло. Барсово Око исчезло с лица земли навсегда. Все еще мутная, но изрядно присмиревшая Бира пробиралась меж осклизлых камней к пролому и неопрятным водопадом низвергалась вниз, в разоренную долину.
Юноша брел вдоль нагромождения мокрых грязных камней. Камни молчали, как им и положено от века. Вчерашний безумный порыв казался сном, причем сном позорным, из тех, о которых никому никогда не рассказывают, а может, сном была эта подсыхающая на осеннем солнце грязь… Где-то здесь в лабиринте из скальных обломков бродили таможенники, которых требовалось отыскать и привести к Рокэ.
"
"Поиски становились безнадежными, но выручил Лово. Пес выскочил навстречу Ричарду из-за бурой от умирающих водорослей скалы. Хозяева были тут же. Коннер и Шеманталь стояли над мертвым животным, очень похожим на речную выдру, только выдра эта была длиной в восемь бье, и ее пасть украшали чудовищные клыки. Хребет зверя был перебит, а роскошный мех заляпан отвратительной серой грязью. Обернувшийся на лай Шеманталь приветствовал Дика людоедской ухмылкой.
– Вот он, озерный страх! Такой твари человека раскусить раз плюнуть, а шкура хороша!
– Вас зовет Монсеньор, – выдавил из себя Ричард.
– Прямо сейчас?
– Ну… Он сказал, как только найду.
– Дикон, будь другом… – Сегодня фамильярность адуана была особенно отвратительна, но Шеманталь генерал, а герцог Окделл всего лишь оруженосец. – Передай Монсеньору, мы быстро. Понимаешь, это самка, причем с молоком. Надо котят пошукать, если живые – им цены нет, а дохлые – не пропадать же шкурам!
– Я передам, – пообещал Ричард.
Эти думают о шкурах, а не об убитом озере и не о погибших людях… Мужлан – он и с генеральской перевязью мужлан. И минеры Вейзеля довольны, еще бы, Алва обещал всех наградить, а уж бакраны только что не пляшут. Правильно бириссцы считают их скотами, только скоты могут веселиться и петь, когда столько людей погибло страшной смертью.
