Уверяю вас, за два месяца ни Барсовы Врата, ни Адгемарово золото никуда не денутся.
– Два месяца? – Внимательно слушавший Бонифаций хитро глянул на Проэмперадора. – Почему именно два?
– Потому что с Кагетой нужно покончить до холодов. Неожиданность, ваше преосвященство, бывает двух видов: когда вас еще не ждут и когда вас уже не ждут. То, что я слышал о наших славных «барсах» и не столь славных казаронах, заставляет усомниться в их терпении. Сначала они разбушуются, но через месяц им это надоест. Воякам станет скучно спать одетыми и воздерживаться от попоек.
Надо полагать, вся толпа за неимением врага внешнего обратит свой пыл друг на друга.
– Рассчитываете на раздоры в кагетской армии? – быстро переспросил епископ.
– Я рассчитываю сыграть свою игру.
– Рокэ, – подался вперед Савиньяк, – зачем ждать, если можно ударить сразу? Наше появление будет полной неожиданностью. Бириссцы уверены, что мы еще в Варасте.
– Хорхе знает свое дело. Через два месяца они будут в этом уверены еще больше. Мне нужны бакраны, Эмиль, а им раньше чем к началу осени не успеть.
– Вы – блестящий военачальник, Рокэ, – Курт Вейзель походил на человека, который внезапно вспомнил что-то весьма неприятное, – и я согласен – мысль ударить по первопричине наших бед весьма удачна с военной точки зрения. Более того, я готов поверить, что вы возьмете Барсовы Врата, но мы не можем воевать с Кагетой. У нас нет доказательств ее причастности к набегам бириссцев, а по Золотому Договору мы не имеем права даже в горы входить, не то что штурмовать перевал.
Если мы это сделаем, на Талиг бросятся все.
– В самом деле, – Савиньяк был явно встревожен, – я об этом как-то забыл.
– Вы подходите к делу слишком прямолинейно, – поморщился Рокэ, – и вот вам результат. Ох, господа, господа… Ну, с вами, Курт, все ясно, вы – примерный семьянин, напрочь лишенный порочных наклонностей, с вас и спросу-то никакого, но ты, Эмиль! Ты же играешь, причем по-крупному, до тебя должно было дойти, что с шулерами нужно вести себя по-шулерски.
Объяви Гайифа и ее хвостоносцы войну Талигу, это была бы честная игра, но они предпочитают плутовать. Прелестно. Пусть думают, что они на коне, и взвинчивают ставки, не будем им мешать.
– А потом? – резко спросил Вейзель.
– А потом, – потянулся Рокэ, – я или подменю колоду, или смахну карты со стола.
2
Козлы были большими, чтобы не сказать – огромными. Робер Эпинэ не только не видел подобных тварей, но и не представлял, что такое где-то водится.
