Первородство первородством, но правнуки Кабиоха хотят получить нечто более ощутимое.
Адгемар, улыбаясь, положил красивую руку на плечо Роберу, и Иноходец едва удержался от того, чтобы ее сбросить.
– Я не уполномочен об этом говорить, ваше величество.
– Тогда будете слушать. Когда вы убьете зверя и станете делить шкуру, вспомните наш разговор. А заодно и то, что некоторых зверей убивают не из-за шкур и даже не из-за клыков, а из-за маленькой, незаметной железы, которая стоит дороже десятка шкур…
Многоречивые разговоры ни о чем претили Иноходцу, он тонул в них, как в болоте, а Белый Лис медленно расправлял складки на одежде, ласково глядя на собеседника, и говорил о гоганах, казаронах, холтийцах, розах, конях, красавицах… Робер подавил вздох и проводил взглядом чиркнувшую над самой землей ласточку.
Адгемар годился маркизу в отцы, но отец и братья сложили голову в талигойских болотах, пытаясь задержать Ворона, а Робера жизнь зашвырнула в это пропитанное розами и ядом место.
– Скоро будет гроза, друг Эпинэ.
– От глаз казара не укрылся взгляд гостя, брошенный на вилохвостую летунью. – Сильная гроза, а молнии имеют обыкновение бить в самые высокие башни. Не стоит искать в них укрытия, но мы, кажется, говорили о первородстве? Знакомы ли вы с гоганской ересью?
– Нет, – соврал Робер и сам удивился тому, как легко у него это вышло, – зачем мне?
– Хотя бы затем, чтобы знать, что тех, кого мы зовем демонами, обитавшие в Сагранне я́ги некогда звали Вечными, а наши друзья гоганы величают детьми Кабиоховыми.
Демоны или не демоны, они в свое время передали власть над Кэртианой Раканам по праву первородства. Нет первородства – нет и власти, подумайте об этом на досуге.
– Ваше величество, – на этот раз Иноходец не лгал, он и впрямь ничего не понимал, – власти и так нет. Первородство – пустой звук.
– Гоган расстанется с золотым, лишь зная, что получит десять. Не продешевите, когда станете делить шкуру… Хотите узнать, зачем я вас предупреждаю? Хотите, я же вижу! Так вот, дорогой друг, я считаю опасным, когда кто-то получает все, что хочет.
Кроме того, – рука Адгемара сжалась в кулак, – пока первородство в руках Раканов, оно бесполезно, но и безвредно.
Когда разные народы на разных концах света рассказывают одни и те же сказки, это значит одно – что-то подобное было. Или, в нашем случае, кто-то был. Кто-то, воздвигший Кольца Гальтары и четыре странные башни. Кто-то, избравший предков Раканов и одаривший их чем-то, превращавшим смертных в полубогов.
