Его величество молчал, пока за послами не закрылись двери и черно-белые гвардейцы вновь не скрестили свои алебарды. Затем взгляд короля обратился на талигойцев. Обычно ничего не выражающие глаза Фердинанда словно бы потемнели.
– Мы хотим слышать, что думают о Варасте Лучшие Люди. В первую очередь военные. Что скажет наш шурин маршал Ариго?
Ги Ариго командовал Южной армией, так что гоняться за бириссцами выпадало ему. Если кансилльер и его союзники уже знают о манифесте и, по сути, решенном отходе за реку, Ги станет рваться на войну, которой не будет, и всячески выказывать доблесть.
Если Фердинанд сохранил документ в тайне, братец королевы будет осторожен. Ги достаточно образован и хитер, чтобы понимать – его воинскую карьеру спасет лишь отступление, да и плести интриги в столице приятней, чем искать по предгорьям бирисские банды, рискуя своей завитой головой.
– Ваше величество! – Ариго вскочил стремительно и красиво. В алом родовом одеянии он походил на язык пламени.
– Армию держат для того, чтобы она воевала. Грош нам цена, если мы не поставим на место всех, кто это забыл. Бириссцы будут уничтожены, и пусть Дивин и его толстосумы лопаются от злости!
Знает. Кто же ему рассказал – сам король или сестра? Выходит, супруги встречаются не только во время церемоний? Это плохо, клан Ариго может стать слишком сильным. Ги нужно убрать. Проклятье, убирать нужно многих, а тут бириссцы, имперский ультиматум, Алва со своими пьянками и дуэлями, Раканы, астрологи, старые сказки…
– Маршал Юга готов к бою, – удовлетворенно произнес Фердинанд.
– Есть ли кто-то, кто с ним не согласен?
Первым руку поднял кансилльер.
– Ваше величество, господа, маршал Ариго… Бириссцев, без сомнения, следует изгнать, а еще лучше – уничтожить, иначе у нас будут крупные неприятности. Но, – Август сделал паузу, – я полагаю, что нынешний маршал Юга не справится с этой задачей. Война с многочисленными головорезами, имеющими надежные и неприступные укрытия, требует не только и не столько смелости и теоретических знаний, сколько неожиданных решений.
При всем моем уважении к графу Ариго – он эту кампанию проиграет. Во всем Талиге есть только один человек, способный выиграть навязанную нам войну, – герцог Алва. Каюсь, я не испытываю к Первому маршалу Талига теплых чувств, но если Варасту не спасет он, ее не спасет никто.
– О да, государь! – Королева порывисто повернулась к супругу, схватив его за руку.
