Всюду была пыль, блестела паутина, кое-где облупилась краска, хотя интерьер был довольно изящным и тяготел к Ренессансу – если бы за убранством черного замка ухаживали, он был бы красив и элегантен. Но, похоже, живых людей тут давненько не было – лишь пробежала прямо перед ногой Яра крыса.
Парень осматривался. Особенно его заинтересовали портреты с мужчинами и женщинами в старинных богатых одеждах – написаны они были мастерски и, судя по всему, рукою талантливого художника, жаль, что неизвестного.
Однако стоило Яру остановить внимательный и восхищенный взгляд на мужчине в роскошной шляпе с пером, как он вдруг подмигнул ему. Ярослава тотчас сдуло подальше от картин к лестнице – он помнил, что Настя находится в самой высокой башне этого замка. Только как туда добраться? Здание огромно – в нем множество залов, комнат, переходов и коридоров.
– Чтобы идти вверх, юноша, нужно идти вверх! – сообщили Яру в спину.
– Что? – резко оглянулся он и увидел, как маленький мужчина в шляпе выходит из холста, перелазит через рамку, спрыгивает на пол и идет к нему – сначала крохотная сабля лязгает по каменному полу, а потом тонет в пушистом ковре.
Мужчина встал напротив Ярослава – они были точно Гулливер и лилипут! – залихватски провел по длинным усам и сказал весело:
– Спасибо за комплимент.
– Какой? – опешил Яр, не зная, что делать дальше и в какую сторону бежать. – Я молчал!
– Ваши глаза все сказали за вас, молодой человек, – сообщил усатый мужчина.
– Искусству не нужны слова – хватает взгляда!
– Здорово, – промямлил Яр.
– Вы, юноша, конечно, не благородных кровей, но есть в вас что-то интересное, – сообщил ему вылезший из портрета важно. – Я, знаете-с, всегда ценил благородство. Наверняка вы пришли за барышней в самой высокой башне замка?
– Д-да, – ответил Ярослав, не зная, то ли ему бежать прочь, то ли просить помощи у усатого господина.
– Я всегда ценил порывы влюбленного пылкого сердца! – воскликнул тот с жаром и, выхватив сабельку, стал размахивать ею во все стороны.
– Сколько дуэлей у меня было! И в каждой из них я защищал дам своего сердца!
– А сколько у вас было дам сердца? – поинтересовался на всякий случай Ярослав.
Господин в шляпе осекся.
– Сколько ни было – всех защитил, – уверенно отозвался он. – Ну что же-с, идемте?
– Куда? – не понял Яр."
"– Как куда? – изумленно вскинул кустистые брови господин. – К вашей возлюбленной.
