Он должен бежать.
Уже на последнем издыхании, когда пот застилал глаза, а ноги казались деревянными, Ярослав вдруг вспомнил о том, что дала ему Браслет. И еще вспомнил старые сказки, которые читала ему мама, когда он был маленьким – героям этих сказок добрые чародеи или помощники всегда давали в дорогу какие-то волшебные вещи, которые помогали тем защититься от злодеев. И тотчас он вспомнил, что кольцо не надо кидать. Его надо повернуть. Но куда? Вправо? Влево? Ярослав, ничего уже не понимая, на бегу стал крутить то самое рубиновое кольцо, чувствуя, что задыхается от нехватки кислорода и от страха – в какой-то момент он почувствовал, как запинается, замедляет бег и падает, а мост рушится почти прямо под ним.
Ярослав уже успел попрощаться с жизнью – его мысли неслись так же быстро, как ноги.
«Прости, Настя», – с отчаянием подумал он, что сейчас упадет, однако… Однако ничего не случилось.
Все прекратилось, застыло, замерло. Треск бесконечно рушащегося моста прекратился. И сам мост перестал идти трещинами и крошиться на щепки.
Вода во рву окаменела, стала огромной глыбой сапфира, под которым застыли существа, беззвучно тянущие к мосту руки. Воздух тускло заискрился, стал ватным, морозным – казалось, его можно было черпать ладонями.
Мир остановился вместе со временем. Остановилось все, кроме Ярослава. Кольцо и правда замораживало время.
Он с недоверием глянул на перстень, посмотрел по сторонам – оборачиваться, помня слова Браслета, не стал, хотя ему безумно хотелось сделать это.
Выдохнул, жадно глотнул воздух и пошел вперед – сначала медленно, недоверчиво щупая ногами мост, боясь, что он вдруг разрушится в единый миг, потом – быстрее, а после – побежал сквозь плотный воздух, скрипящий, как снег зимой, потому что увидел вдруг берег холма, на котором возвышался замок.
«Я спасен», – с радостью, какой-то изломанной и неправильной подумал Ярослав. Ему оставался последний рывок – пара метров. И он готов был преодолеть их за несколько мгновений."
"Но Яр не справился с искушением и все-таки оглянулся назад, когда ему оставался шаг.
Он увидел за собой целое море, бескрайнее, на горизонте впадающее в небо – почти такого же цвета, но на два оттенка светлее, и полуразрушенный мост.
Стоило ему оглянуться, как торжество вновь сменилось страхом.
Волшебство кольца пропало, словно его и не было.
Мост рухнул – весь и сразу.
Яр лишь каким-то чудом умудрился прыгнуть на берег в тот самый миг, когда дерево ушло у него из-под ног.
