Следуя за Дареной, она вышла к деревянной резной беседке с крышей, похожей на купол. Неподалеку от нее росла единственная на участке береза, и Дарена остановилась рядом с ней. В прошлый раз девочка была здесь с Вольгой, слышала тихую песнь трав и видела свет, мягко бьющий из-под земли, в том месте, где были закопаны кольца. Сейчас все оставалось как прежде, но Дарена точно знала – подарок бабушки все еще под землей. Чувствовала. Все еще была их хозяйкой.
– Копай тут, – сказала она Мире, в нерешительности остановившейся у березы с раскидистыми ветвями.
Девушка опустилась на корточки, доставая из рюкзака заранее припасенную лопатку. Несколько минут – и в ее руках была деревянная потемневшая шкатулка, обернутая целлофаном. Мира развернула его, открыла шкатулку и достала алый мешочек с серебряными завязками. Внутри лежали два кольца – старинные, тоненькие, золотые, с россыпью невзрачных камешков. Они сверкнули рассветным пламенем, но это заметила только Дарена.
Она почувствовала вдруг тоску: глубокую, выматывающую, острую, как стальное лезвие ножа.
Как будто вчера она закапывала подарок прабабушки под березой, как будто вчера сидела в беседке вместе с родителями и братьями, как будто вчера была живой.
Мира тем временем запихала мешочек в рюкзак, а шкатулку вернула в вырытую яму и стала ее закапывать. Сверху она положила траву и листья и потопталась для порядка, чтобы было незаметно.
– Спасибо, – сказала Дарена, чувствуя облегчение, и вдруг предложила: – Давай посидим немного в беседке?
– Давай, – согласилась Мира.
– Я у вас яблок еще нарву, если можно?
– Можно, – махнула рукой Дарена. – Хоть три ведра. Все равно пропадут, наверное.
Три ведра срывать Мира, естественно, не стала, но с десяток накидала себе в рюкзак и еще несколько взяла с собой в беседку – ей этот странный поход на чужой участок напоминал дачную жизнь с бабушкой. Они тоже сидели вместе – правда, не в беседке, а на лавочке, и ели вместе яблоки или груши, или вишню. А потом варили компоты и варенье, закатывали банки с огурцами и помидорами.
В беседке было хорошо – с холма, на котором располагалась дача Зарецких, открывался чудесный вид на далекий лес и горы вдалеке, над которыми застыло звенящее голубое небо.
Яблоки были сочными, сладкими, с медовым привкусом. Как у бабушки на даче.
– Почему ты закопала эти колечки? – спросила Мира.
– Боялась, – отозвалась Дарена – со стороны казалось, что она сидит на лавке, положив руки на деревянный столик. Но это была лишь иллюзия.
