И даже нашел в себе силы на холодную улыбку, когда увидел Ирину, с которой был знаком уже лет десять – все-таки та входила в знатную магическую семью и была частой гостьей на светских мероприятиях, на которых собиралась элита мира магии.
Она же пригласила Карла на разговор. Цель у нее была одна – отвлечь немца от племянницы. И для этого Ирина использовала кое-какие козыри, которые хранила в рукаве.
План ее был прост и, возможно, показался бы кому-то безумным, однако карты говорили, что благоприятный исход вполне вероятен.
А Реутова всегда верила своим картам. С помощью Карла она хотела приобрести кое-что запрещенное, зная из своих источников о его связи с одной ведьмой. А потом – обвинить в запрещенной магической деятельности.
Как так получилось – та, которую Карл искал, оказалась так близко к нему – Ирина не знала. Но твердо была уверена, что во всем происходящем была замешана мощная древняя магия, заложенная в браслет Насти. Великий князь, кажется, тоже не совсем понимал, что происходит, хотя усиленно делал вид, что в курсе всего на свете.
Ирине смешно было наблюдать, как белокурый Август, зная, что вот-вот может потерять власть над ситуацией, остается делано спокойным и говорит, что держит все под контролем. Ирина так часто лгала – и делала это легко и непринужденно, – что отлично чувствовала ложь в словах и поступках других.
Тимофея Реутова она полюбила за то, что он не лгал."
"Он делал множество аморальных, с точки зрения многих людей, вещей, но ей – не лгал. Спокойно и честно отвечал на ее вопросы.
И Ирина всегда знала, когда супруг проводил время с другими женщинами. А еще знала, что совершенно безразлична тому, кого любила больше жизни.
Возможно, он мог быть другим: прекрасным семьянином, верным мужем и любящим отцом – недаром его брат обронил как-то, что Тим – человек крайностей, однако Ирина точно знала – в этой жизни уже не будет. И научилась почти не сожалеть об этом.
Раньше Ирина считала, что в этом виноват только один человек – Инесса Дейберт, пронырливая журналистка, которая однажды узнала нечто большее, чем положено знать простому человеку ее положения.
И которая в свое время вцепилась в чужого мужчину. В Тимофея.
С годами Ирина стала понимать, что дело не в Инессе, однако врожденное упрямство и самолюбие не давали ей и малейшей возможности признать ошибку. Прошло так много лет, но Ирина с той же горячей обжигающей силой ненавидела Инессу. И если бы вернулась в прошлое – все сделала точно так же.
