Алекс безотчетно хотел спрятаться за ее спиной, защититься чувством долга и ответственности от просыпавшихся чувств к Лизе. Изменять жене, тем более Элис, он никогда бы не посмел, слишком уважал ее и считал такой поступок ниже своего достоинства.
– Ты перепил? – Она распахнула глаза и удивленно посмотрела на Алекса. Его лицо было абсолютно серьезным. Несколько секунд потребовалось, чтобы проанализировать ситуацию.
– Нет, не пойду. – Она усмехнулась, без труда просчитав его мотив. – Хитрый ход, но без меня.
– Почему? Мы и так уже много лет живем почти как муж и жена.
– Почти не считается.
Элис не питала никаких иллюзий относительно Алекса. Ее вполне все устраивало. Они были сожителями много лет, давно стали больше чем друзьями, практически родственниками, но интима в их связи не было. Возможно, именно поэтому они так трепетно относились друг к другу.
– А за Царева бы пошла?
– Тоже нет. – Она невольно улыбнулась, заметив растерянность Алекса.
– Он-то чем не угодил?
Элис вздохнула про себя, отмечая, какого самца потеряла женская половина планеты, и, похлопав Алекса по плечу, ответила:
– Вы оба болеете одной и той же болезнью и, боюсь, она неизлечима.
– Может, и диагноз поставите, товарищ медицинский работник? – Он усмехнулся и подлил ей еще шампанского.
– Я-то поставлю, но вряд ли он тебе понравится…
– Умеешь ты поднять настроение. – Алекс едва коснулся ее фужера своим и залпом выпил содержимое.
– А знаешь, умею. Собирайся! – воскликнула Элис и вскочила на ноги.
– Куда? – Он недоуменно посмотрел на нее.
– На улицу.
– Иди одна, я не хочу. – Он вновь отвернулся к окну, не желая поддаваться на уговоры.
– Нет уж, пошли. – Элис была непреклонна. Взяв за запястье, потащила Алекса за собой.
– Эль…
– Все решено! Возражения не принимаются!
Алекс не смог отказать своей помощнице. Позволил вовлечь себя в авантюрную прогулку новогодней ночью. Прихватив пару бутылок шампанского, они шатались по улицам города и развлекались, подхваченные всеобщей эйфорией праздника.
***
Первый Новый год, который Лиза отмечала с сыном вдвоем. Сказочная ночь. Ночь исполнения желаний. Весь вечер они много смеялись, пели, умудрились даже потанцевать. Сегодня она была весела как никогда. Улыбка не сходила с лица, а душа ликовала от обрушившегося счастья. От мысли о скорой встрече с Царевым Лиза ощущала, как за спиной растут крылья, и ни о чем другом не хотела думать.
Сын наконец-то уснул, а она не могла сомкнуть глаз.
