Внезапная догадка ворвалась в сознание словно пуля – это Царев заказал Деда Мороза ее сыну. Их сыну. Он вернулся. Никакие доводы разума не могли остановить взбесившееся воображение.
Лизу затрясло от внутреннего напряжения. Слишком долго она ждала, слишком страстно желала встречи с любимым. Она уже не могла думать ни о чем другом. Вопросы множились со скоростью света, но мысль, что ответы узнает у него лично, приятно согревало душу. Через столько лет разлуки наконец появилась реальная возможность увидеть его… Сердце колотилось как сумасшедшее.
Крохотный огонек надежды в душе разгорелся жарким пламенем.
Вдруг она осознала, что больше не одна. У нее есть любовь. С ней можно преодолеть все.
– Мам. – Сквозь вату в голове Лиза услышала взволнованный голос сына и ощутила, как он трясет ее за руку. – Мам, с тобой все нормально?
Посмотрела на него, едва сдерживая слезы радости.
– Да, сынок. Все хорошо.
– Скоро Новый год, – напомнил он и показал на часы. – И я есть хочу.
– Сейчас, мой хороший, сейчас будем накрывать на стол, – поддавшись порыву, присела перед ним на корточки и крепко обняла, невольно делясь своим счастьем с самым близким человеком.
– Поможешь мне?
– Конечно, – охотно согласился Женя.
Лиза улыбнулась и, поднявшись на ноги, принялась раздавать указания.
***
Куранты пробили двенадцать раз, оповещая о наступлении Нового года. За окном слышались громкие ликующие крики и бесконечные взрывы фейерверков. Все вокруг шумно веселились, только в квартире Алекса стояла привычная тишина.
Никаких украшений и мигающих гирлянд, даже елку они не ставили. Элис заказала ужин и несколько бутылок шампанского, чтобы скромно, чисто символически отметить праздник. В полной темноте они стояли около панорамного окна и смотрели за преобразившийся город.
– С Новым годом. – Алекс произнес актуальный тост и звонко чокнулся с Элис.
– С новым счастьем. – Она залпом осушила фужер и попросила опять наполнить.
– Еще один год… – философски заметил Алекс, разглядывая озорные пузырьки в своем фужере.
– Это уже вошло в традицию отмечать вдвоем.
– Все потому, что ты не согласился пойти в клуб, – укоризненно напомнила она и опустилась в плетеное кресло.
Элис всеми силами старалась вытащить Алекса из конуры, заманить в элитный ночной клуб, чтобы тот смог, наконец, расслабиться и повеселиться, но он остался непреклонен. Конечно, предложил ей пойти одной, но такой вариант Элис не устроил.
– Ты же знаешь, я не люблю шумные сборища…
– Дело не в этом.
