– И что вы предлагаете? Выпустить по нему парочку торпед? – с едва уловимым, не придраться, сарказмом осведомился командир.
Эсбэшник заколебался. Приказ у него был только на лайнер, расстрел неизвестного транспортника он не оправдывал, к тому же пальба по нему может спугнуть их главную цель. Да и боевые торпеды дороги, отчитаться за них едва ли не сложнее, чем за «случайные» жертвы среди гражданского населения.
– Пусть летят, – стиснув зубы решил он. – Продолжайте наблюдение! И попытайтесь перехватить их радиосигнал!
* * *– Обнаружено три неопознанных объекта, – мелодично сообщила Маша.
– Ах нет, милый, прости, уже четыре! И вон еще один!
Специально Станислав на ночное дежурство не оставался, просто засиделся за пультом сперва с кофе, потом с неожиданно затянувшей игрой «три в ряд», потом снова с кофе. Как чуял!
– Пираты?!
Несмотря на «грзн» репутацию, сердце капитана екнуло. В червоточину без перезарядки прыжкового двигателя не уйти, а на досветовых скоростях грузовой корабль легко догонят и возьмут в клещи.
Тед еще мог попытаться выйти из окружения, но Ланс слишком хорошо знает технические характеристики «Космического мозгоеда» и побоится выяснять реальный предел его прочности.
– Не знаю, котик, ты же так и не купил мне эмиссионный сканер! – с упреком напомнил искин голосом исстрадавшейся по бриллиантовому колье любовницы.
– Он же определяет тип корабля, а не команды! – возмутился Станислав.
– Так ведь они взаимосвязаны! – обиженно промурлыкала Маша. – Если нет оружия, значит, точно не пираты!
– Да оно сейчас у каждого второго есть! И у пиратов, и от пиратов… И вообще, это был риторический вопрос! – Капитан спохватился, что спорить с капризничающим искином – последнее дело.
Пока что, впрочем, незнакомцы не изъявляли желания нападать. Просто тревожно мигали на экране лидара россыпью неподвижных точек, и Станислав чувствовал себя кошкой, крадущейся сквозь собачью стаю.
– Нет, так не годится! – вслух подумал капитан."
"Если это действительно пираты, уважительно пропускающие мозгоедов, то к лайнеру они могут отнестись с куда меньшим пиететом.
Придется, как Станислав и обещал Збышеку, договариваться.
Капитан поправил фуражку, убрал с терминала кружку с недопитым кофе и турнул кошку, пытавшуюся его допить.
– Маша, свяжись с кем-нибудь из них! Надо узнать, кто это и что им здесь надо.
* * *Перехватывать и расшифровывать радиосигналы опять-таки не пришлось – они сами пришли на корвет и постучались в антенну.
