Бойцы искренне желали кавторангу скорее вернуться в строй, однако майор слышал, как они с хохотом трепались в столовой: «Ну, зато теперь нашей стаей командует настоящий кобель!»
– Зарегистрирован выход из червоточины! – звенящим от волнения голосом доложила старпом, тоже экстренно повышенная до этой должности из-за болезни кавторанга. – На два-пять-ноль, дистанция восемь секунд!
– Боевая тревога!
Майор и экипажи всех пяти кораблей вздрогнули и подобрались, словно единовременно активированные киборги.
В командный центр вбежал, на ходу застегивая мундир, эсбэшник, и обстановка накалилась еще больше. Теперь придется не просто выполнять боевое задание, а делать это показательно, как на учениях!
– «Лесси», доложите статус цели! – потребовал командир.
– Захват цели произведен! – отозвался ближайший к ней корвет («Рон, мерзавец, хоть бы чуть-чуть ленцы в голосе поубавил! Мы и так знаем, что ты отличный канонир, но за «распущенность» личного состава влетит-то мне!»). – Ведем сопровождение.
Цель на пределе досягаемости, малоразмерная, – спохватившись, уже более официально отрапортовал «Лесси». – Надо бить парой, от одной может увернуться.
– Начинаем перестроение! – решительно скомандовал майор. – «Лесси», продолжайте вести цель, остальные подтягиваются и берут ее в двойные клещи… Стоп! Всем отбой, продолжаем вести наблюдение за сектором.
Командир разочарованно отпрянул от вирт-экрана. Судя по уточненной спектрограмме, целью оказалось мелкое невооруженное судно типа яхты или транспортника.
«Ноль целых, ноль десятых?!» – выразительно покосился на эсбэшника майор, сам ломая голову, кого сюда черти занесли. В этой части космоса имелась только одна гасилка, наземная, находившаяся в частном владении. На навигационных картах она значилась с пометкой SOS, то бишь если совсем припрет, то можно попробовать напроситься к хозяевам Кассандры на кабель, но не факт, что они согласятся.
Завершив прыжок, судно сбросило скорость и целенаправленно развернулось к планете, собираясь пройти как раз между флагманом и одним из корветов.
Можно даже не перестраиваться, само к ним ползет.
– Не нравится мне это! – проворчал эсбэшник. – Откуда тут взялось это корыто?!
– Может, привезли на Кассандру какие-нибудь товары или заказные грузы? – предположила старпом, заслужив неодобрительный взгляд эсбэшника: что за разговорчики в строю?!
– Или это пиратский авангард! – с нажимом возразил он.
