Трикси пристыженно вернулась в строй и заставила себя сосредоточиться исключительно на дороге. Дождь перешел в морось, зарядившую, похоже, надолго. Разрывы в кронах наглухо законопатило облаками – ни звезд, ни розоватой полоски планетарного кольца из осколков некогда цельной луны, – и единственным источником света был фонарик Теда на минимальной, только чтобы не спотыкаться, мощности. До рассвета оставалось больше трех часов, к этому времени беглецы должны выйти к поселку… если им дадут.
Дэн на миг оттянул респиратор и чем-то захрустел. Не паучком, те уже давно перестали попадаться – дорога плавно пошла в гору и стало посуше, высокие и тонкие стволы сменились более толстыми и приземистыми. Теперь приходилось светить не под ноги, а вверх, чтобы не врезаться лбом в черный мохнатый сук.
До ушей Трикси снова долетел чуть слышный хруст, и на этот раз девушка заметила, как Дэн на ходу сорвал с ветки паразитический нарост, похожий на гнилую сморщенную сливу с «червячком» внутри.
Ну да, эта штука съедобна. Аж на семьдесят два процента. Технически Bond’ы так же устойчивы к токсинам, как и DEX’ы, а рвотный рефлекс можно заблокировать… но дома Трикси ругали, даже когда она грызла немытое яблоко, не говоря уж об упавшем на пол бутерброде.
Девушка сорвала «сливу», повертела в руке, не решаясь сунуть в рот. Слишком большая, чтобы проглотить целиком, придется кусать, а то и жевать…
«Мне обязательно это есть?» – малодушно поинтересовалась она.
«Нет».
И понимай как хочешь! Ну да, необязательно. Если не собираешься сражаться или рассчитываешь вскоре найти что-нибудь более съедобное. Или Дэну просто их вкус нравится, но это вряд ли.
Трикси ощутила, как «слива» слабо задергалась в пальцах и пустила слизь, пытаясь вывернуться. О господи, гадость-то какая…
«Это уже не киборги».
«Что?!»
К счастью, тело Трикси отреагировало быстрее мозга, и не успела девушка опомниться, как они с Дэном переключились в боевой режим и заняли самые стратегически удобные позиции – на несколько шагов впереди людей и в нескольких метрах друг от друга.
– К нам приближается что-то крупное, – коротко пояснил Дэн для Теда с Кирой.
– Техника?
– Нет, органика. Держитесь позади нас.
На сканере мигала новая жирная точка, быстро и недвусмысленно нагоняющая беглецов по их следам. Проявились и все три киборга, стянувшиеся поближе.
