— Это радует, — усмехнулся он. — Мне тоже, признаться, этого не хочется.
— Тогда посоветуйте что-нибудь, — принцесса вскочила, умоляюще глядя на него. — Пожалуйста. Я никак не могу это принять, но мне нужно принять. И… вы ведь тоже будете связаны браком. И вам придется… о боги, — она топнула ногой, краснея, — я никогда не смогу этого произнести.
— Вы преувеличиваете мои потенциальные страдания, — сказал он, стараясь не улыбаться. — Полагаю, я смогу это пережить. Я мужчина, мне куда проще.
— Но вы никогда не были женаты, — проговорила она угрюмо.
— Значит, вы принципиально против.
— Я не против, я не вижу в браке смысла, — объяснил Тротт. — Я никогда не был привязан к женщине настолько, чтобы постоянно терпеть ее в своем личном пространстве. Мне тяжело присутствие рядом другого человека, я предпочитаю одиночество и порядок. Но если вас это волнует, то вы в роли жены меня не пугаете. Вряд ли после свадьбы вы начнете вести себя иначе, чем вели себя до сих пор, и сделаете мою жизнь более невыносимой.
А к вашим бесконечным вопросам, сопению и попаданию в неприятности я готов.
— Почему вы опять язвите? — сказала принцесса с упреком.
Макс поморщился.
— Потому что мне тоже неловко, Алина, — признал он, и она замолчала, с удивлением глядя на него. — Возьмите суп, — он кивнул на ее полную миску. — Иначе вы умрете от голода, и история двух миров закончится быстро и нелепо.
Она, насупившись, взяла тарелку. Сунула в рот ложку. Прожевала.
— Да я вам даже не нравлюсь, — с горечью выпалила она.
— Боюсь, я уже вышел из возраста, когда нравятся, — пробурчал Тротт, глядя, как косится она на него, затаив дыхание, как ждет ответа. — Но если вас это утешит, то вы очень привлекательны.
— Правда очень? — спросила она осторожно. И улыбнулась.
— Правда. Очень, — подтвердил Макс.
— А что во мне привлекательного? — розовея, продолжила принцесса. Это нужно было прекращать, потому что Тротт уже чувствовал себя идиотом.
— У вас симметричные ключицы, Богуславская.
Глаза ее сощурились, и на секунду показалось, что она кинет в него миской.
Но Алина, сделав глубокий вдох, отвернулась и продолжила есть.
— Я говорила, что иногда вас ненавижу, лорд Макс? — светским тоном поинтересовалась она через несколько минут — когда доела и встала вымыть миску.
— Много раз, — подтвердил Тротт. — Зато теперь не страдаете, а злитесь. Это куда конструктивнее.
Принцесса вздохнула, повернулась от воды. Взгляд ее снова стал потерянным.
— Пожалуйста, лорд Макс. Пожалуйста.
