Но она знала, что спутнику еще тяжелее, — и, мысленно считая взмахи, обещала себе ""вот еще двести, и будет пещера"", ""и еще двести"", ""и еще…""."
"Поэтому, когда Тротт крикнул: ""Снижаемся"" — и, потянув ее вниз, отпустил руку, она от неожиданности едва не врезалась в покрытую лишайниками косую плиту горы. Но приземлилась, встала на дрожащих ногах, пригибаясь от порывов ветра и желая только лечь здесь и умереть.
Профессор шагнул к ней, сияя зелеными глазами, снова схватил за ладонь, крикнул раздраженно:
— Не спите, Богуславская.
Здесь недалеко, идем.
— Я не сплю, — пробормотала она, разлепляя веки, и послушно побрела следом, согнувшись, глядя под ноги. В проплешинах среди выступов скальной породы, расцвеченных белесыми лишайниками, встречались и участки нанесенной почвы — там рос сухой мох и какие-то чахлые кустики, казавшиеся непреодолимым препятствием: за них Алина цеплялась обувью, то и дело чуть не падая. Сил поднимать ноги не было.
Пальцы, сжимающие ее ладонь, стали жестче, а затем лорд Макс и вовсе обхватил принцессу за талию и прижал к своему боку.
— Закинь руку мне на плечи, — крикнул он. Пятая Рудлог еле-еле подняла руку, хватаясь за его шею, — а он прижал ее крепче и еще прихватил крылом. Сразу стало теплее, но Тротт уже тянул ее дальше вниз по каменному склону, огибая валуны, скалы и россыпи острых камней, которые хорошо были видны ночным зрением.
— Еще сто шагов, не больше, — говорил инляндец настойчиво. Или: — Еще две минуты, всего две. Потерпи, девочка. Почти дошли.
— Я иду, — шептала она, прижимаясь к нему, спотыкаясь и щуря слезящиеся глаза. Кожа вокруг них болела, как ободранная. — Иду, да, иду, иду…
Максимилиан Тротт
По горному уступу, покрытому темным ковром мха и расположенному в километре ниже перевала, Макс уже тащил принцессу на себе. Глаза ее закрывались от усталости. Алина то и дело пыталась пойти самостоятельно, но ноги подгибались, и она снова повисала на нем. Да и не давал Тротт ей отстраниться — уж лучше дотянет так, чем она свалится.
Но свое тяжелое свистящее дыхание он слышал даже сквозь вой ветра и, несмотря на холод, под курткой был весь мокрый.
Он обошел несколько огромных камней, лежащих там, где уступ переходил в горный склон, протиснулся между стеной и одним из валунов, крепко удерживая принцессу за локоть и помогая ей пролезть следом. Алина выпала из расщелины ему в руки, и он несколько секунд держал ее, прижимая к себе и даже сквозь одежду ощущая, как колотится ее сердце.
