Димка уныло закашлялся – по нему вообще не понять было, когда он терял сознание, а когда возвращался в него.
– Приказала подлечить вас, внучки, – в том же тоне продолжила настоятельница. – Так что шлепайте быстрее исполнять приказ.
* * *Тиодхар Тенш-мин с высоты тха-охонга оглядывал оставленное людьми жилище. В стороне, сгрудившись у ограды, истошно блеяли несколько коз – а по огороду, по дому шныряли наемники, ползали на четырех конечностях невидши, обнюхивая землю и жадно щелкая жвалами в сторону животных.
– Никого, мой генерал! – доложил один из орхов-сержантов. – И в доме тоже. Пусто! Похоже, успели уйти.
– Далеко бы не ушли, – бросил Тенш-мин. – Леса здесь поблизости нет, скрыться негде. Эй, вы! – заорал он наемникам, осматривающим сад с задней стороны дома. – Видно ли людей с той стороны холма?
– Нет, великий тиодхар! – закричали ему в ответ несколько голосов. – Там поля, и никого нет!
– И следов нет, – добавил кто-то один.
Тенш-мин заскрипел зубами, расставаясь с планом победоносно выйти прямо у дворца колдуньи.
– Может, маги увели их далеко через волшебные врата, как увели сброд из Менска? – спросил один из преданных тха-норов.
– Скорее всего, – с сожалением процедил Тенш-мин, разворачиваясь.
Невидши так и ползали по двору, обнюхивая землю по следам бегавших тут людей, суетились, сталкивались у входа в дом. У входа их скопилось очень много, они трещали и скулили, щелкали жвалами. Слишком много их там собралось.
Тенш-мин мысленно приказал тха-охонгу опуститься на брюхо и соскользнул вниз по его боку.
Прошел по едва заметной вытоптанной тропинке в сумрачный после солнечной улицы дом, по цветастым половичкам мимо стола с какой-то утварью.
Невидши волновались, забегая в маленькую темную комнатку с сундуками, с развешанными по стенам и потолку сушеными растениями, и выбегали обратно, чуть ли не вылизывая пол.
– Здесь где-то должен включаться колдовской холодный факел, – раздраженно позвал Тенш-мин, – све-тиль-ник.
Тха-нор, следовавший за ним, зашарил по стенам, нащупал рычажок и повернул его.
Под потолком вспыхнул свет.
За прошедшие месяцы чудеса, присущие этому миру, перестали удивлять.
Тенш-мин присел на корточки, оттолкнул хитиновый лоб возбужденного невидши. К середине темной комнатки по полу вела кровавая дорожка. И резко обрывалась у почти невидимой щели.
В твердынях империи Тха-ор тоже были такие тайники и такие механизмы. Все же не сильно люди отличаются, когда надо защищаться.
