— Нам придется его убить.
— Я знаю.
— Я хочу, чтобы его убил ты.
Несколько секунд мужчины смотрели в глаза друг другу.
Резоны Кортеса были понятны. Молодой наемник отчаянно старался стать его напарником, полноценным компаньоном, но до сих пор на нем было только два убийства — воина Красных Шапок и черной моряны. И оба убийства Артем совершил, защищая свою жизнь. Теперь Кортес хотел проверить, готов ли Артем убить просто так. За деньги. Выполняя контракт. Артем понимал, что может отказаться.
Тогда Кортес убьет Богдана сам, но при этом никогда больше не будет рассматривать молодого наемника как напарника, настоящего партнера, на которого можно положиться во всем, которому можно доверить свою жизнь. Кортес подбирал свою команду очень тщательно, после долгих и жестоких проверок, и поэтому никогда не ошибался.
Артем вздохнул и принял второе главное решение в своей жизни:
— Я сделаю это.
— Значит, договорились.
* * *Москва, Битцевский лесопарк,
16 сентября, суббота, 14.
08
Телефон зазвонил, когда бордовый «Линкольн» ле Ста как раз свернул с Профсоюзной на МКАД и направился в сторону Каширского шоссе. Командор войны спешил в Битцевский лесопарк.
— Богдан? Это Митара. — Тон черной моряны был сух и деловит. — Моя миссия в квартире Ольги не увенчалась успехом.
— Что случилось?
— Ольгу охранял наемник. Чел.
— Ты узнала его?
— Артем.
Как он и предполагал.
— С тобой все в порядке?
— Да.
— Спасибо, что помогла. Опять этот наемник!
Рыцарь нажал отбой и уже хотел бросить трубку на соседнее сиденье, когда она снова зазвонила.
— Богдан, это Христофан.
Командор войны насторожился:
— Добрый день. Что случилось, дружище?
— Я думаю, ты должен знать, Богдан, ко мне приходили челы, наемники.
— Кто именно?
— Кортес и Артем. — Христофан помолчал, собираясь с мыслями. — Богдан, извини, но они прижали меня, и я…
— Не волнуйся, дружище, что они спрашивали?
— Богдан, я рассказал им о браслете.
А вот это уже неприятно. Глаза рыцаря заледенели.
— Почему? Почему ты рассказал им об этом?
— Они знали, Богдан! Честное слово, знали! Я…
Ле Ста отключил телефон и остановился у обочины. Теперь Кортес. Опытный, умелый наемник, лучший в Тайном Городе, но чел. Не маг. Вряд ли бы он решился самостоятельно подключаться к игре, смысла которой не понимает. Значит, понимает, значит, его наняли.
