— Он что, и тебе предлагал этот браслет?
Артем понял, что попался:
— Ну, Кортес, у Биджара хороший вкус, и когда он узнал, для чего мне понадобилось «око василиска», то тут же предложил лучшее, что у него было…
— Этот аферист предлагает браслет всем подряд! А мне он пел, что это авторская работа! Редчайший экземпляр! — Наемник расстроился окончательно.
— Браслет наверняка понравится Яне.
— Мне он не нравится.
— Брось, Кортес, главное — сам факт подарка.
— Для нее — да, но не для меня. — Тоска проникала в наемника все глубже и глубже.
— Я хотел подарить что-нибудь необычное, яркое. Это ее первый день рождения с тех пор, как мы… гм… с тех пор, как мы познакомились.
— А чем тебе не угодил браслет?
— Не радует.
— Что мне в тебе всегда нравилось — железная логика, — вздохнул Артем. — Кого должен радовать подарок? Тебя или Яну?
— Нас обоих. — Кортес оторвал глаза от браслета и, обнаружив перед собой наполненный бокал, осушил его. — Понимаешь, Артем, Яна такая девушка, что… Она прекрасна, нет, восхитительна…
— Очаровательна, — подсказал Артем.
— И это тоже. А я не могу придумать, что ей подарить.
— Ей понравится любой твой подарок.
— А я хочу, чтобы не просто понравился. Она должна удивиться, понять, что ради нее я готов на все.
— Она это и так знает.
— А я хочу, — упрямо отрезал наемник и допил коньяк. — Гонций, повторить!
Кортес уныло убрал коробочку с браслетом в карман и снова взялся за бокал. Он не часто впадал в тоску и с непривычки не мог остановиться.
— Не унывай. Завтра ты увидишь, как Яна обрадуется, и поймешь, что подарок — это всего лишь вещь.
В лучшем случае — символ…
— Вот именно — символ, — снова затянул Кортес. — Даже ты сподобился на что-то оригинальное, а я не смог.
Его нытье стало действовать Артему на нервы.
— Давай лучше выпьем.
— Давай.
Наемник приложился к бокалу, а Артем огляделся по сторонам:
— Черт, смотри, кто сюда затесался!
Кортес без энтузиазма обернулся в указанном направлении:
— Кто?
В самом дальнем углу «Трех педалей» над барной стойкой нависала огромная туша приставника.
— Христофан напивается, — вздохнул Кортес, глядя на батарею пустых стаканов, которые не успевали убирать даже вышколенные бармены Мурция. — Ну и что?
— Ты его знаешь?
— Встречались пару раз.
У Артема заблестели глаза.
— Вспомни, чем занимаются приставники?
— Стерегут клады."
"Маленькая семья приставников, входящая в Великий Дом Людь, занималась охраной и сокрытием кладов, получая за это десять процентов зарываемых сокровищ.
