— Любое?
— Абсолютно.
— Ради этого можно убить двадцать два человека.
— А эта, последняя кровь, — подал голос Артем. — Она будет случайной? Ему все равно, кого убить?
— Конечно, нет, — медленно ответил Сантьяга, — Аркан Желаний — очень сложное заклинание. Последняя кровь ищется очень тщательно, и учитывается все: место и время рождения, генетический код, особенности личности. Последняя кровь — венец Аркана, и, только, определившись с ней, Богдан мог рассчитать местоположение Престола Силы, жертвы для кругов, место и время их убийства.
Все связано. — Комиссар помолчал. — Построив круги, маг уже не может остановиться, иначе его сожжет энергия, которую он высвободил для Аркана. Богдан должен обязательно принести последнюю жертву. Обязательно. А мы должны обязательно найти ее и не допустить, чтобы Богдан исполнил свое желание.
— Почему? — не выдержала Яна.
Черные, глубоко запавшие глаза комиссара уперлись в девушку:
— Потому что я так хочу.
— Мы знаем последнюю жертву, — негромко проговорил Кортес.
Сантьяга вздрогнул:
— Что?
— Мы знаем девушку, которую Богдан ле Ста выбрал на роль последней жертвы. У нее на шее ожерелье из двадцати одной черной жемчужины.
— Которое он просил не снимать?
— Совершенно верно. Когда я видел ожерелье в последний раз, девятнадцать жемчужин ярко горели.
— Отлично, отлично, Кортес. — Сантьяга повеселел. — Признаться, общаясь с вами, я раз за разом убеждаюсь, что наша встреча несколько лет назад явно была не случайной.
— Мне тоже приходила в голову подобная мысль.
— А эта девушка, где она?
— Сидит в квартире Артема.
— Удивительно, — вздохнул комиссар. — Расскажите мне все.
— Мне тоже будет интересно это послушать, — добавила Яна.
Артем и Кортес переглянулись.
— Все началось вчера, когда мы оказались в Нескучном саду…
Кортес рассказывал быстро и достаточно поверхностно. Он не упомянул о предваряющей визит в парк пьянке в баре «Три педали», о мыльных пузырях и длительной торговле с приставником, в ходе которой ему удалось выудить из доверчивого Христофана целую коллекцию старинных украшений.
Вариант Кортеса был сух, деловит и заканчивался встречей наемников в «Ящеррице». Когда он умолк, Сантьяга потер переносицу:
— Непонятна роль морян в этой истории. Почему они нападают на Ольгу?
— Этого я не знаю, — развел руками Кортес.
— Может, оборотни чувствуют печать жертвы? — невинно предположила Яна. — Мы ведь знаем о морянах очень мало.
— Возможно, — прищурился Сантьяга.
