А потом они пришли в отчаяние.
– В смысле? – спросил я, не уверенный, что хочу услышать ответ.
– Они отправили меня на конверсионную терапию на Аляску, на шесть месяцев, – произнес он на одном дыхании.
– Конверсионная терапия, – пробормотал я, чувствуя тошноту. – Это дерьмо еще существует?"
"Он кивнул. В песне, игравшей по всему дому, пели о жизни, несмотря на приливные волны, церковные приходы и библейские наводнения.
– Сколько тебе было лет?
– Пятнадцать.
– Боже.
Холден осторожно поставил самолетик.
– После Великого эксперимента на Аляске они ожидали, что я триумфально вернусь в мир гетеросексуальным мальчиком.
Вместо этого я был готов отключиться.
У меня по всему телу пробежал холодок.
– Отключиться?
– Я заперся в своей комнате с блокнотами, ручками и литрами выпивки, готовый напиться до беспамятства. Это не входило в планы мамы и папы. Подумай только, что могли написать в прессе! Поэтому они отправили меня на год в швейцарскую лечебницу.
В животе было такое ощущение, будто я проглотил глыбу льда.
– Конверсионная терапия прошла настолько ужасно, что тебе понадобился год в учреждении, чтобы восстановиться?
– Если в двух словах.
Он произнес это легко, но я вспомнил, как он подначивал Фрэнки ударить его осколком в сердце на вечеринке у Ченса. Холден тогда посмеялся, но это не было игрой. В тот момент он говорил серьезно. Меня охватило безумное желание защитить его от того, что уже произошло.
– Что, черт возьми, они с тобой сделали на Аляске?
Холден нахмурился, как будто мое беспокойство его нервировало.
Или смущало. Прежде чем ответить, он потянулся за своей фляжкой и сделал большой глоток.
– Ты не захочешь услышать подробности. Достаточно сказать, что это не сработало. Мое и без того хрупкое психическое здоровье пошатнулось, но конверсионная терапия провалилась. Да и с чего бы ей не провалиться? Невозможно изменить фундаментальную сущность человека. Можно только попытаться подавить ее стыдом и чувством вины. Или попытаться утопить в жестокости. Но я победил.
Остался самим собой. К сожалению, холод остался тоже.
– Проклятье.
Холден снова нахмурился, увидев мою реакцию, и отвернулся.
– Но все это уже дела минувших дней. Я выжил, спланировал свой выход из лечебницы, и вот я здесь.
И вот он здесь. В моей школе, в моем пространстве, в моих мыслях. Незваный гость в моем идеально упорядоченном выдуманном мире, прогуливающийся по его воображаемым стенам, чтобы показать, насколько хрупкими они могут быть… если я ему позволю.
