– Э, да? Собираешься пригласить ее на Осенний бал? Предложить встречаться?
Я пожал плечами и сделал глоток пива.
– Посмотрим.
Донте хохотнул.
– Ну естественно, мистер Крутышка. Ладно, можешь больше не искать, потому что твоя девочка уже здесь.
«Моя девочка», – подумал я. Звучало странно даже в мыслях. Как на иностранном языке.
Вайолет вошла вместе с Эвелин. На ней было облегающее платье, подчеркивавшее каждую линию фигуры. Волосы рассыпались по плечам шелковыми черными волнами, а темно-синие глаза нервно оглядывали переполненную кухню.
Она была прекрасна. Даже сногсшибательна. И собиралась стать прекрасным волонтером по уходу за пациентами; мама сказала, что их первая встреча прошла хорошо и что Вайолет умная, милая девушка с золотым сердцем. Только дурак не стал бы пытаться заслужить любовь и уважение Вайолет. И все же мой взгляд продолжал блуждать по толпе. В поисках…
– Привет, мальчики, – раздался звонкий голос Эвелин на кухне. – Это первая домашняя вечеринка Вайолет. – Она многозначительно на меня посмотрела.
– Будьте поласковее.
Я понял, что теперь мой выход, и двинулся сквозь толпу к Вайолет, нацепив свою фирменную небрежную улыбку.
– Привет.
Вайолет застенчиво улыбнулась.
– Привет.
– Так… это действительно твоя первая вечеринка?
Она рассмеялась.
– Неужели все настолько очевидно?
– Не-а, все отлично.
– Какие-нибудь указания?
– Ага. Если Ченс предложит чашечку своего «знаменитого» пунша для вечеринок, говори нет. Это дерьмо похоже на бензин.
Она снова засмеялась, и пришло время сделать свой ход и пригласить ее на Осенний бал.
Но я так чертовски устал разыгрывать шоу Короля мира, когда реальная жизнь обрушивалась на меня, подобно долбящей музыке и шуму этой дурацкой вечеринки.
Я придвинулся поближе к Вайолет.
– Послушай…
– Да? – Она подняла взгляд своих больших синих глаз.
– Мама сказала, что была рада с тобой познакомиться.
– Ох. Да.
Прозвучало так, словно она ждала, что я скажу что-то другое. Или предложу что-то другое.
А мне просто хочется с кем-нибудь поговорить по душам, черт подери.
– Ты ее порадовала, а для меня это очень важно. Поэтому спасибо тебе.
– Не за что. Она замечательная.
– Да, так и есть. – У меня защипало глаза, и я утопил прилив горя в большом глотке пива.
– Эй, Уитмор! – позвал Ченс. – Начинается пивной понг. Сейчас.
Я вздохнул.
– Ну… пообщаемся еще попозже?
Вайолет мило улыбнулась.
– Конечно. Да. Буду рада.
Я выдавил улыбку.
– Не пей пунш.
