Я представил, как мы вдвоем будем выглядеть, подъезжая к Центральной старшей школе Санта-Круза в этом черном седане.
Я прикурил гвоздичную сигарету от его зажигалки и затянулся.
– Нас примут за мафию, Джеймс. Не могу сказать, хорошо это или плохо.
– Если позволите сказать, сэр, у меня сложилось впечатление, что вам насрать на то, что кто-то подумает.
– В точку, мой дорогой друг.
Когда мы докурили, я придавил окурок ботинком, и Джеймс открыл для меня заднюю дверь.
– Что ж. Старшая школа ждет. Можешь себе это представить, Джеймс? Меня? В старших классах, как нормального парня?
– Не особенно, сэр.
Без обид.
– Разумеется, – ответил я, забираясь внутрь. – Мне даже самому любопытно на это посмотреть.
Уже к первому перерыву стало ясно, что я никогда не буду вписываться в Центральную старшую школу Санта-Круза.
До Аляски и пребывания в лечебнице я посещал только скучную среднюю школу – и меня из нее выгнали. Обычная старшая школа была безнадежно и удручающе нормальной. Наверняка был немаленький процент детей, тоже столкнувшихся с каким-нибудь тяжелым дерьмом, но у меня не было ничего общего ни с одним из них.
Я выделялся на их фоне как элегантно одетая раковая опухоль.
Приезд в черном «Кадиллаке» с шофером положил начало бурным обсуждениям и слухам. Когда закончились утренние занятия, за мной по коридорам по пятам следовали перешептывания. Девушки таращились на меня с плохо скрываемым интересом. Другие пялились на мой выбор гардероба. Слово «вампир» повторялось не раз.
Но большую часть дня я так и не встретил ни одного представителя мужского пола, который показался бы мне хотя бы отдаленно интересным.
До обеда.
Прозвенел звонок, и я последовал за толпой в кафетерий. Некоторые студенты предпочли посидеть внутри. Другие сгрудились группами на траве или за столиками на открытом воздухе. Я обдумывал варианты, изучая пакет с обедом, который для меня приготовила Беатрис: бутерброд с арахисовым маслом и желе, кукурузные чипсы, нарезанное яблоко и небольшая коробочка молока.
Она хочет моей смерти?
Ни за что на свете я не смогу съесть это на публике, не расплакавшись над пачкой чипсов.
Я засунул обед обратно в свой гладкий кожаный рюкзак и прислонился к столбу, чтобы осмотреть своих одноклассников.
Кроме того, вампиры не едят. Мы пьем.
Я сделал глоток из фляжки и сунул ее обратно в карман как раз в тот момент, когда подошли две девушки. Одна была вся такая горячая латиноамериканка с блестящими черными волосами, собранными в высокий тугой хвост.
