– Ты не можешь этого сделать! Ты мне не второй папа, Ривер! Сдуй свое самомнение. Ты мне всего лишь брат!
– Да, я твой брат, которому надоело смотреть, как собственная сестра губит свою жизнь.
– Ты не можешь забрать мой телефон. Я его тебе не отдам.
Я пожал плечами.
– Значит, просто исключу его из тарифного пакета. Он перестанет работать, если не оплачивать связь.
Амелия недовольно на меня уставилась. Папа рассеянно ковырялся в своей еде.
Я со вздохом отодвинул тарелку.
– Послушай, Амелия. Пожалуйста. Просто… ходи на все свои занятия.
У тебя осталось всего несколько месяцев. Ты можешь сделать это ради меня? Прошу тебя.
– Могу я оставить свой телефон? – спросила она, пытаясь сохранить видимость уверенности, которую тоже испещрили трещины.
Это была не она. Это была Амелия без мамы.
– Можешь, если поклянешься, что мне больше не будут звонить из школы. И если позволишь мне помочь тебе подготовиться к экзамену по алгебре.
– Хорошо, – тихо согласилась она. – Спасибо.
Ужин продолжился в напряженном молчании, тишине, которая после смерти мамы заразила весь дом.
– Кстати, я тут подумал, – медленно начал я. – Бизнес стабилен, и реставрация тоже продвигается…
– Твой побочный проект? – спросила Амелия со слабой улыбкой.
– Ага, он самый, – я ухмыльнулся. – Так что я подумываю о том, чтобы обзавестись собственным жильем. Квартира на полпути между нашим домом и мастерской…
Слова застряли в горле, когда я наткнулся на пристальные взгляды папы и Амелии. Папа со звоном уронил вилку на тарелку.
– Ты хочешь съехать?
Он посмотрел на меня так, словно я сказал, что хочу первым колонизировать Марс.
Они с Амелией обменялись взглядами, оба одинаково напуганные будущим, в котором останутся в этом доме наедине друг с другом.
– Ну… в какой-то мере да. Мне скоро двадцать, и я чувствую, что нужно…
– У тебя уже есть место на примете? – спросил папа, судя по его виду, он был близок к панике. – Ты уже все распланировал?
– Нет, я просто подумал…
Амелия со стуком поставила свой стакан на стол, пролив содовую, и резко отодвинула стул.
Она бросила на меня полный боли взгляд и поспешила в свою комнату.
Папа откинулся на спинку стула, слегка приоткрыв рот от шока.
– Ты серьезно, Ривер?
– Ну да, но не обязательно с этим торопиться. Думаю, можно и подождать."
"– Не пугай меня так, – произнес он с хриплым смешком, прижав руку к груди, как будто я над ним подшутил. – Если ты переедешь… Не знаю, что мы будем без тебя делать, но это точно будет не круто.
– Хорошо, пап.
