Час спустя, когда мы с Хулио стояли на улице, обсуждая диагностику «Мазды», на перекрестке перед мастерской с визгом остановился белый джип «Рубикон». За рулем сидел Майки Гримальди, рядом с ним Ченс Блейлок, а на заднем сиденье хохотал Донти Уэзерли. Я предположил, что они приехали из колледжа погостить домой, чтобы сравнить свои футбольные достижения.
Завидев меня, они все застыли. Ченс что-то сказал, и Майки фыркнул от смеха, но улыбка Донти выглядела натянутой и не коснулась глаз. Светофор переключился, и джип, взвизгнув шинами, рванул вперед.
– Что стряслось? – спросил Хулио.
Он ничего не знал о моей личной жизни. В основном потому, что у меня ее не было.
– Мы вместе играли в футбол в старших классах. – Я тяжело вздохнул. – А потом они узнали, что у меня был парень.
Хулио задумчиво пожевал губами.
– Значит, они начали ревновать?
Из меня вырвался искренний смешок.
– Типа того.
Хулио ухмыльнулся и похлопал меня по плечу.
– Пойдем. У нас полчаса до следующей записи. Звонили с тем «Шевроле».
В тот вечер за ужином Амелия ковырялась в своей лапше с карри.
Я остановился по дороге домой, чтобы купить еду навынос из ее любимого тайского ресторанчика. Может быть, с точки зрения воспитания не очень здраво баловать ее за провал по математике и прогул занятий, но у меня никогда не получалось на нее злиться, и я всегда ненавидел себя после этого. Потерять самообладание было все равно что пробить маленькую дыру в плотине. Если быстро не остановиться, появится еще больше дыр, больше эмоций вырвутся наружу, пока я не захлебнусь ими.
– Звонили из школы, – сообщил я, тыча палочками в креветку. – Снова.
Амелия сгорбилась еще сильнее, прикрывшись темными волосами.
– И?
– Хм, а что такое? – спросил папа. – Когда они звонили?
– Сегодня днем. Амелия провалила алгебру. – Я повернулся к ней. – Если ты не сдашь промежуточный экзамен, то можешь оказаться в летней школе.
– Плевать, – буркнула сестра.
– Летняя школа – это совсем не плевать. Это отстой. Но, господи, Амелия, математика? Я тебе сто раз говорил, что могу помочь.
Мне нравится тебе помогать. Я большой зануда, помнишь?
Она даже не улыбнулась.
Папа поднял ладони вверх.
– Мне тоже не удается до нее достучаться.
Я стиснул зубы и заставил себя сохранять спокойствие.
– Амелия, нельзя прогуливать школу. Мне придется забрать у тебя телефон.
Она вскинула голову, ее глаза расширились и вспыхнули. Она посмотрела на папу.
– Он не может этого сделать, – заявила сестра, а затем накинулась на меня.
