Однажды ты увидишь меня во дворе школы и подумаешь про себя: «Вот идет Холден Пэриш. Славный парень. Однажды я засунул ему свой член в рот».
Ривер прижался лбом к моим лопаткам.
– Боже.
Я усмехнулся, но затем захотелось заплакать, когда он обнял меня и крепко прижал мою спину к своей груди. Я накрыл его ладонь своей.
– Ты уверен? – хрипло спросил он.
– Так будет лучше, – прошептал я, закрыв глаза.
– Тогда почему это кажется дерьмовой идеей?
– Это Поправка-22. Решение нашей проблемы заложено в самой проблеме.
– Какой именно?
– Мы оба хотим того, чего у нас никогда не будет, – произнес я, в то время как сон постепенно затягивал меня своими водочными парами. – Нормальной жизни.
Часть III
Глава 14. Ривер
Март
– Вот они, – произнес папа, и его лицо расплылось в улыбке. Он поднял четыре больших конверта. – Техас, Оберн, Алабама и Мичиган. Можешь называть меня сумасшедшим, но отказы такими увесистыми не бывают.
Он бросил их на обеденный стол, как герой-победитель, принесший домой добычу.
Мама как раз заканчивала есть десерт, крошечный кусочек яблочного пирога, пока мы с Амелией убирали тарелки.
– Неплохой улов, – заметила мама, когда я вернулся с кухни. – Я так горжусь тобой, милый.
Ее голос был усталым, как будто она только что проснулась. С Рождества она чувствовала себя относительно хорошо, но у нее все так же случались и плохие дни. Сегодня был один из них. Через несколько дней она должна была пройти обследование у своего онколога.
Страх перед тем, что он может сказать, висел над домом, словно грозовая туча, которую папа пытался рассеять своим чрезмерным энтузиазмом.
– Нам нужны любые хорошие новости, какие только возможно, – сказал он мне в тот день, когда я помогал ему в автомастерской. – Твоя мама больше всего на свете хочет знать, что тебя ждет светлое будущее.
Мама хочет, чтобы мы были счастливы, подумал я тогда и теперь, когда он раскладывал веером на столе мое будущее.
– Ну? – подбадривал папа. – Какое хочешь открыть первым? Предлагаю оставить Алабаму напоследок.
– Хорошо, – ответил я, слабо улыбнувшись.
Пока подавали заявления в колледж, мы обсудили, какой лучше всего подходит для моих карьерных перспектив, и Университет Алабамы вышел на первое место. Ну а как иначе. Это была папина альма-матер. Благодаря мне он получал второй шанс на ту жизнь, о которой мечтал. Его волнение немного разбило мне сердце.
