Обратный путь, казалось, занял в десять раз больше времени, а воспоминания об Аляске преследовали меня на каждом шагу. К счастью, такси, которое я вызвал, прижавшись к стене хозяйственной постройки, прибыло быстро. Женщина-водитель взволнованно округлила глаза, когда я забрался внутрь, промочив заднее сиденье.
– Милый, что случилось?
Я покачал головой, челюсть одеревенела от холода.
– Извините за воду.
– Не извиняйся. Что-нибудь нужно, малыш? Что я могу сделать?
Я еще сильнее сгорбился, всеми силами стараясь сдержать слезы.
– Отвезите меня домой.
Стоило мне зайти в свой гостевой дом, залив весь пол водой, как на телефоне высветилось сообщение. Дрожащими пальцами я вытащил его из кармана. Миллер.
Где ты?
Дома.
Принес еду и ушел?
Я же обещал, – напечатал я.
А почему ушел?
На случай, если ты не заметил, снаружи гребаный ураган.
В Хижине нормально, – ответил Миллер. – Даже крыша не протекла. Возвращайся. Или давай мы приедем к тебе?
Желание пойти к Миллеру и Ронану – людям, за которых я бы отдал свою жизнь, – чуть не толкнуло меня обратно.
Но отражение в зеркале над камином было достойно фильма ужасов. На меня смотрела мокрая крыса, изможденная, с темными кругами вокруг покрасневших глаз, блестевших от страха. Я не мог вернуться в бурю воспоминаний. Только не снова. И если мои друзья увидят меня таким, то обязательно захотят узнать причину. Я испорчу им Рождество своим поганым прошлым, которое повсюду преследует меня, напоминая, что нормальная жизнь для меня всегда вне досягаемости.
Я не в настроении, – написал я.
Чушь собачья. Возвращайся. Или дай мне свой адрес.
Я представил, как они под дождем тащат все накупленное мною добро. Ради меня.
Пришло еще одно сообщение.
Ты по такой буре сюда еще и с пакетами добрался. Возвращайся.
Еще одно.
Не хотел портить сюрприз, но раз уж ты ведешь себя как придурок, мы купили тебе обогреватель. Ты не замерзнешь. Обещаю.
Я закрыл защипавшие от слез глаза.
Сливаюсь, – напечатал я.
– Ну реально чуть не смыло.
Не смешно.
Потом:
Пожалуйста, приходи, Х.
Счастливого Рождества, Миллер, – написал я, перед глазами все поплыло.
На телефоне высветился его номер. Я нажал отклонить. Он позвонил снова. Отклонить.
– Прости, – прошептал я и выключил телефон.
Я как раз собирался снять промокшее пальто, когда в дверь постучали.
Ривер…
Это была Беатрис, закутанная в плащ и с шарфом на голове. Теплую улыбку на ее лице при виде меня сменил шок.
