— И мне наплевать на его верность. Я ищу верности его вассалов, мелких князьков. А что он без них? Я заставлю Смойта приказать им верно служить моему хозяину и мне!
— Король Смойт скорее вырвет свой язык! — вскричал Тарен.
— Пусть! — отмахнулся Мэгг. — Он и немой мне послужит. Даже лучше. Я стану возить его с собой, а говорить вместо него, но от его имени. И все же, — он задумался, — я бы предпочел, чтобы приказы звучали из его собственных уст. Есть много способов развязать ему язык вместо того, чтобы отрезать его заодно с головой.
Некоторые из них уже испробованы.
Глаза Мэгга сузились.
— И лучший из этих способов стоит сейчас передо мной. Ты, лорд Гвидион, и ты, скотник. Вы поговорите с ним. Пусть Смойт поймет, что он должен будет уступить мне. — Мэгг криво улыбнулся. — Ваши жизни зависят от этого.
Главный Управитель слегка кивнул. Стража выступила вперед.
Пленников грубыми тычками вытолкали из Большого зала. Потрясение и отчаяние так ошеломили Тарена, что он плохо сознавал, по какой дороге и куда их ведут.
Воины остановились. Один рывком распахнул дверь. Другие затолкали пленников в узкую камеру. Дверь с протяжным скрипом закрылась. И темнота поглотила их.
Продвигаясь ощупью, Тарен споткнулся о чье-то тело, распростертое на полу. Человек зашевелился и грозно взревел.
— Клянусь моими жилами и костями! — гудел голос короля Смойта, и Тарена тисками сжали могучие руки. — Ты осмелился прийти сюда, Мэгг? Тебе не взять меня живым! И самому живым не выбраться!
Тарен почти задохнулся, он чувствовал, как буквально трещат его кости.
Но тут, на его счастье, Гвидион поспешил выкрикнуть свое имя и имена своих спутников. Хватка Смойта мгновенно ослабла, и Тарен почувствовал на своем лице огромную пятерню.
— Клянусь моей печенкой, вот это кто! — вскричал Смойт, когда они столпились вокруг него. — Сторож Свиньи! Лорд Гвидион! Колл! Да я бы везде узнал твою лысую головищу! — Его рука наткнулась на спутанную шерсть Гурджи — А, и малышка… Как-Его-Там тоже здесь! Рад встрече, друзья мои! — Смойт вдруг тяжко застонал.
— И не рад ей, по правде говоря. Как этот скользкий червяк сумел схватить вас? Этот напомаженный, пахнущий прогорклым жиром лакей поймал в ловушку всех нас!
Гвидион коротко поведал Смойту, что с ними произошло.
Рыжебородый король бешено заревел:
— Мэгг схватил меня так же просто, как и вас. Вчера я завтракал и едва приступил к мясу, как мой слуга принес известие, что посланник лорда Гориона хочет поговорить со мной.
