"
"— Сир, но битва только разгорается и становится все жарче, — поспешно вставил всадник. — Никто из них сам не перестанет. Каждый обвиняет другого в потере стада. Лорд Горион клянется отомстить лорду Гасту, а лорд Гаст божится отомстить лорду Гориону.
— Им просто хотелось подраться, — снова вспыхнул Смойт, — вот они и придумали повод! — он кликнул своего война и приказал ему взять вестника Гориона, отвести его в Каер Кадарн и держать там в качестве заложника, — А все остальные — на коней! — скомандовал Смойт, — Клянусь рогами чёрной коровы, теперь то уж мы потешимся! — он потряс над головой топором, — О, чувствую, чьи-то головы сегодня будут расколочены!
Он захохотал, его широкое лицо просветлело, будто он ехал на веселый пир.
— Барды будут петь об этом! — воскликнул Ффлевддур, увлекаемый пылом Смойта. — Ффлевдцур Пламенный всегда в самой гуще битвы! Чем гуще, тем лучше! — Арфа задрожала, и струна на ней лопнула. — Я имел в виду, поспешил добавить Ффлевддур, — я надеюсь… они не намного превосходят нас силой?
— Сир, — окликнул Тарен Смойта, направляющегося к своей боевой лошади, — если Гаст и Горион бьются из-за потерянных стад, не стоит ли нам попросту разыскать сбежавших коров?
— Да, да! — встрепенулся Гурджи, — Найти этих рогатых мычалок! И тогда не нужны ни побитки, ни погибки!
Но Смойт уже вскочил на коня и приказал своему отряду следовать за ним.
Тарену не оставалось ничего другого, как пустить Мелинласа галопом. К какой из деревянных крепостей вел их Смойт, Тарен так и не знал.
Впрочем, решил он, какая разница, кто первым попадется под руку разъяренному королю, Гаст или Горион?
Однако через некоторое время Тарен узнал ту дорогу, по которой еще недавно они с Гурджи ехали от дома Аэддана. Теперь он знал точно, что Смойт направляется в княжество лорда Гориона. Но как только они пересекли открытое поле, король резко повернул налево, и Тарен увидел в отдалении множество всадников.
При виде их знамен Смойт яростно взревел и пришпорил своего коня, пустив его вдогонку за всадниками.
Но те и сами неслись во весь опор и быстро исчезли в лесу. Смойт сдержал лошадь, прокричал им что-то вслед и потряс тяжелым кулаком.
— Неужели Горион снарядил на битву все свое войско? Но ведь и Гаст тогда сделает то же самое! Эти скрывшиеся негодяи носят его цвета!
— Сир, — мягко настаивал Тарен, — если мы сможем найти коров…
— Коров? — взбесился Смойт.
