Ордду улыбнулась, и морщины весело заиграли на ее бугристом лице."
"— А ты, — продолжала она, — ты самый смелый из малых гусят. Немногие в Придайне отваживаются по собственной воле наведаться в Болота Морвы. И из этих немногих ни один еще не возвращался отсюда. Возможно, Оргох их поглощает своей любовью. Ты единственный сумел сделать это, мой цыпленок.
— Ах, Ордду, он смельчак и герой, — вставила Орвен, глядя на Тарена чуть ли не с обожанием.
— Не говори чепухи, Орвен, — оборвала ее Ордду. — Есть герои и герои.
Я не отрицаю, что иногда он ведет себя довольно смело. Он, помню, дрался рядом с лордом Гвидионом и был тогда горд собой и пыжился, как цыпленок в орлиных перьях. Но существует другой род смелости. Кто смелее: малиновка, несущая в свое гнездо червяка, или червяк, храбро извивающийся в ее клюве? Второе, дорогая Орвен, дает нам пример более великого мужества, — Колдунья обернулась к Тарену, — Ну, говори, мой птенчик, зачем ты искал нас снова?
— Не говори, не говори! — вскричала Орвен.
— Дай нам самим догадаться! О, я люблю такие игры, хотя Оргох всегда их портит, — Она хихикнула, — Ты даешь нам тысячу и три попытки, и чур я первая отвечаю!
— Будь по-твоему, Орвен, если это радует тебя, — снисходительно согласилась Орду, — Но хватит ли нам тысячи и трех попыток? Молодой барашек не так прост.
Вы знаете все о том, что есть, — сказал Тарен, стараясь прямо глядеть в глаза колдунье, — И вы умеете угадывать то, что должно быть. Я думаю, вам известно не только начало моих поисков, но и конец их.
Да, я хочу узнать о своем происхождении.
— Происхождении? — воскликнула Орду, — Ничего нет проще! Выбирай родителей любых, каких только пожелаешь. Поскольку ни ты их, ни они тебя не знают, какая разница, кто кого выберет? Верь в то, что тебе нравится. И ты удивишься, как всё просто, ясно и удобно!
— Я не желаю ни простого, ни удобного, — ответил Тарен, — а прошу только правды, будь она неприятная или радостная.
— О моя сладкая малиновка, — заворковала Ордду, — Нет ничего труднее, чем отыскать правду.
Есть такие, кто тратит на это целую жизнь, и многие из них попадали в гораздо худшие переделки, чем ты.
Она радостно улыбнулась и почти пропела:
— Некоторое время назад была тут лягушка. Я хорошо помню этого несчастненького. Он так и не мог вспомнить, кем был сначала: то ли сухопутным попрыгунчиком, то ли подводным поплавунчиком. То ли любил нырять в прохладной водичке, то ли греться на бревнах в лучах солнышка.
