Под копытами — пыль, впереди — уже знакомые острые конусы шатров, стражевые флажки, дым от полевой кухни. Возвращаемся.
Первым делом, едва спрыгиваю со скакуна, коротко бросаю Деду Дасару:"
"— Скажи Дибурду, чтобы он как воевода выбрал инструкторов из тавров. Уже завтра они должны начать обучение многоруких как солдат. Жёлтые Руки должны обучиться работе с артефактами и приборами связи. И обучение должно быть на личном контроле Дибурда.
— Вербовка дикарей? Хорошая идея, — соглашается лучший вор Заиписа. — Они уже обучены сражаться, надо только их чуть-чуть обтесать — и готово.
Даже одно племя не лишнее.
Не зря у Дасара кликуха Дед. На опыте и схватывает на лету.
Многорукие и правда имеют потенциал. Где-то четверть владеют стихийной магией — в основном песчаной. По верхам не хватают, нет у них Мастеров, но полно добротных Воинов.
Мне ещё предстоит церемония коронации в племени, но это успеется.
А я, пока насыпаю овёс Белогривому, бросаю Деду Дасару:
— А племя Жёлтые Руки, — говорю с полуулыбкой, — это только начало.
Потихоньку я к себе всех их подтяну. И Бурые Лапы, и Серых Глотков, и, может, тех же Рыжих Бродяг.
Спешившаяся Настя ухмыляется:
— Армия, которая ещё и кумыс варит.
Наверно, так, по чуть-чуть, и строятся империи.
* * *Замок лорда Ламара, Примолодье
Химериэль приближается к Гюрзе, которая как раз заканчивала свою прогулку. Она каталась на шестилапке, скача по окрестным склонам, но даже ветер в лицо и быстрый ритм не приносили однажды пережитого восторга. Всё не то. Шестилапка быстра, да, но в ней не было той безумной мощи, что ощущалась при скачке на черногривом спринте Брусничке — когда они с Данилой пересекали целую равнину парой телепорт-скачков.
— Леди Гюрза, — с показной вежливостью произносит Химериэль, — не хотите ли сейчас составить мне компанию? Я намерен нанести визит в гарнизон короля Данилы. Захотелось взглянуть на давнего знакомого. На Серебряного Луча.
Гюрза чуть приподнимает бровь:
— Мы вдвоем поедем, лорд-губернатор? А Гагера или, может, лорда Ламара не хотите взять с собой?
Химериэль брезгливо усмехается:
— Ваш жених нам ни к чему.
Как, впрочем, и лорд Ламар.
— Хорошо, — отвечает леди, хмуро оглядывая его. — Тогда, когда вы оседлаете шестилапку…
— Мне не нужна шестилапка, — перебивает Химериэль.
Он коротко свистит. Из дальней конюшни раздаётся треск, хрип, и проламывая стену бредет его зверь — чёрный носорог. Массивный, с панцирной шкурой, из ноздрей валит дым. Глаза мутные, зрение слабое, ум — ещё слабее.
