"
"У самого въезда в стойбище нас встречают многорукие часовые, каждый аж с двумя копьями в четырёх руках. Вообще, у многоруких эффективное боевое искусство — владеть двумя копьями, чтобы они не мешали друг другу.
— Кто такие, двурукие⁈ — рычит один.
Настя хмурится, но я ментально успокаиваю щепетильно относящуюся к обращениям жену. Видимо, не все Жёлтые Руки меня знают. Может, этот часовой во время боя с Рыжими Бродягами охранял стойбище.
Мне не приходится распинаться, так как доносится со стороны стойбища чей-то радостный вопль:
— Охрана, отставить! Это же король Данила!
Из-за ближайшей хижины выскакивает знакомая фигура — Вереш.
Тот самый, которого я вытащил из передряги с парой разъярённых циклопов. Он сияет, как праздничный тотем.
— Пропустите его! Живо! Я сказал — пропустить!
Копья опускаются. Стража расступается.
Вереш подбегает ко мне, уже почти прыгает на месте от возбуждения:
— Король Данила! Чем обязан такой чести?
— Есть дело к вашему дяде, — отвечаю. — К вождю Хмену.
Надо поговорить.
— Конечно, конечно! Он будет рад вас видеть! Пойдёмте скорее.
Он ведёт нас через стойбище — мимо костров, гончарных кругов, связанных из стеблей хижин, и каменных кругов для медитаций.
В шатре вождя Хмена — полумрак, пахнет травами, дымом и запечённым сыром. Вождь дремал на лежанке из коровьей шкуры, но при виде меня приподнимается и тут же расплывается в широкой улыбке:
— О-о-о, король Данила! Какая встреча! Проходите, садитесь. Сейчас угощу вас нашим фирменным кумысом!
— А он крепкий у вас? — спрашиваю, усаживаясь на циновку.
— Нет, что вы! У нас даже дети его пьют!
По его хлопку в шатёр заходят многорукие загорелые до черноты служанки и расставляют на столе угощения.
Одна из них протягивает Насте чашу. Та берёт, осторожно пробует — и тут же заливается краской. Кумыс оказался очень выдержанным. Неудивительно, что Жёлтые Руки, с детства растущие на таком кумысе, все счастливые. Я улыбаюсь и невзначай кладу руку на её ладонь. Провожу по организму благоверной лёгкой волной: через геномантию — сброс излишней нагрузки, нейтрализация перегрузки в печени, немного стабилизации сердцебиения.
Настя делает вдох — уже спокойный.
— Ваше здоровье, — говорю я вождю.
Пора вербовать степь.
Я смотрю Хмену прямо в глаза.
— Вождь, я с новостью. По данным дроу, к Примолодью движется крупное войско огромонов. И, судя по направлению, — заденет не только нас. Очень вероятно, достанется и вам.
Хмен хмурится.
